— В следующий раз, сестренка.
Линда возмутилась:
— Майкл Лини, за тобой должок!
— Какой еще должок?
— Помнишь, как ты в детстве влез в шкаф и опрокинул с полки банку с земляничным вареньем? Мне пришлось тогда взять вину на себя!
— И ты решила вспомнить это сейчас, спустя столько лет?
— Это мне должок, когда хочу, тогда и вспоминаю. Я тогда месяц сидела дома без карманных денег, походов в кино и свиданий. А теперь я прошу у тебя лишь жалкую туристическую поездку…
Майкл сдался:
— Куда и когда?
— Завтра. А куда… ну куда мне захочется.
— Отлично. Сделай милость, не беспокой меня до завтра.
У трапа частного самолета (Майкл хотел было удивиться этому факту, но не успел) Линда вытащила черную плотную повязку на глаза.
— Это для меня?! Ты совсем сбрендила! Что это еще за чертовщина?
— Ты мне доверяешь или нет? Ответить ты можешь только раз, поэтому подумай хорошенько.
— Доверяю, — нехотя пробурчал Майкл. — Давай, осуществляй свои сумасшедшие задумки. Но я должен быть на рабочем месте не позже понедельника!..
Полет прошел прекрасно.
После приземления Майкл спросил:
— Теперь-то я могу снять с глаз эту идиотскую повязку? Спасибо, я уже отлично выспался…
— Потерпи еще немного, — ответила Линда. — Мы приедем в отель, и обещаю, что ты сможешь сразу снять повязку. Ты ведь сказал, что доверяешь мне. Извини, что приходится напоминать тебе об этом.
— Бред какой-то.
Линда помогла Майклу выйти из самолета. Дальше он услышал, как перед ним распахивают дверцу автомобиля.
— Не прищемите мне уши, — попросил он.
— Ладно. Отдыхай.
Поездка заняла около получаса.
Выйдя из машины, Майкл первым делом осведомился, прибыли ли они в отель.
— Еще пятнадцать минут терпения. Мы почти у цели. Скоро все смогут отдохнуть и по-настоящему расслабиться.
Майкл почувствовал, что его куда-то ведут. Под ногами что-то пружинило. Не асфальт — наверное, сухая земля. Воздуха вокруг становилось все больше. Майкл чувствовал открытое пространство.
— Что за… — начал было он.
Повязка соскользнула с глаз.
— Мы пришли.
Майкл огляделся.
Они находились на побережье. Определенно было время заката. Солнце еще не окрашивало воду в оранжевые цвета, но все ближе подбиралось к ней.
Они стояли под сенью апельсинового дерева. Даже если бы у Майкла был заложен нос, он не смог бы не почувствовать этого тонкого и упоительного аромата.
Линда отступила на шаг.
Она сделала все, что от нее зависело.
Теперь черед был за ее братом. Это было время его испытания.
Перед Майклом стояла Робин.
На ней было короткое белое платье, самое простое, перехваченное в талии широким красным поясом.