Оставалось только надеяться, что она не слишком будет переживать после его отъезда. Но чем дольше он тут жил, тем более вероятной становилась возможность переживаний. Рут хватило одной лишь иллюзии семьи и учтивого ухаживания на вечеринке, чтобы мечты ее полетели дальше. Ей захотелось узнать, каков Такер в любви, хотя внутренний голос приказывал поберечься и не ступать на эту опасную дорожку.
— Ширли оставила для нас свет в гостиной, — заметил Такер, входя в дом.
— Уже поздно. Я уверена, она ушла спать. — Рут почему-то стало неловко… словно Такер мог догадаться, о чем она думала всего минуту назад.
Она направилась в гостиную, чтобы выключить лампу, как вдруг послышался голос тети Ширли:
— Добрый вечер.
Такер хохотнул.
— Странные женщины в этом доме… Когда ни придешь, непременно встретят.
Ширли, лежавшая на кушетке, с трудом села.
— Боюсь, на сей раз у меня просто не было выбора.
Лицо ее скривилось от боли. Рут испуганно бросилась к ней, следом Такер.
— Тетя Ширли, что с вами?
— Я уложила детей спать, а сама спустилась сюда выключить огни на елке. И зацепилась ногой за тот самый край ковра. Сама не знаю, как я могла про него забыть. Ну, и вы сами понимаете, свалилась кулем на пол. — Она потерла левое бедро. — Подняться в спальню, естественно, сил не было, так что пристроилась прямо тут.
— А где Борис и остальные? — спросила Рут. — Почему никто не пришел?
— Все спят. Я не стала никого звать, решила не будить детей. Да и что такое они могли бы сделать, чего вы не сможете?
— Это все я виноват, — сокрушался Такер. — Уже давно надо было поправить ковер.
Ширли фыркнула.
— Глупости. Ты и так бог знает сколько всего сделал.
Рут передернула плечами. Нашел о чем говорить.
— Мы отвезем вас в больницу, — вмешалась она. — Вдруг у вас перелом?
— Да нет, думаю, я просто ударилась. — Ширли сделала попытку подняться на ноги. — Помогите мне добраться до спальни, к завтраку все пройдет.
— А если нет, утром мы отвезем вас в больницу.
Чего он распоряжается? — с раздражением подумала Рут.
— Но, тетя Ширли…
— Оставьте ее. — Такер обхватил рукой обширную талию Ширли. — Мы поставим раскладушку в маленькой комнатке под лестницей. Если ей понадобится встать ночью, ванная совсем рядом.
Ну вот, он и не думает ее слушать. Но сейчас не время спорить, тетя Ширли такая беспомощная. А вдруг именно этого он и ждал?
Рут тряхнула головой, отгоняя эту мысль. Наверное, надо просто принимать Такера таким, каков он есть, и надеяться, что он никому не причинит вреда. В конце концов, пока что он не дал ни единого повода сомневаться в нем.