Рут подумалось, что, как это ни неприятно, ему больше подходит Вивиан с ее легким отношением к жизни и к мужчинам. Рут вздохнула. Вчера Такер и сестричка долго разговаривали наедине, так что, наверное, оба это уяснили.
Тетя Ширли поставила на стол большую миску с овощами и села на свое место.
— Вчера, когда ты ушла, мы с Такером очень мило поговорили, — сказала она, обращаясь к Рут. — У него масса интересных идей.
Рут краем глаза заметила, как Такер делает тете знак молчать. Она уже открыла было рот, чтобы спросить, что это за идеи, но тут Ники потянулся через стол за солонкой, и тетя Ширли не преминула преподать ему краткий урок поведения за столом.
— Вы не передадите мне соль, пожалуйста? — обратился мальчик к Такеру.
Тот ухмыльнулся.
— Тебе отпасовать поверх или низом?
Вместо того чтобы рассердиться на гостя, который самым беспардонным образом мешает ей учить детей хорошим манерам, тетя Ширли снисходительно улыбнулась ему. Как видно, сердце Рут было не единственным, которое он ухитрился завоевать.
Тетя Ада, очнувшись от традиционной дневной полудремы, устремила свой взор на Энджи.
— Какой у тебя красивый розовый свитер! — заметила она.
Девочка влезла с ногами на стул и, став на колени, повернулась, чтобы все увидели бордовых слонов, вышагивающих по нижнему краю ее свитерка.
— Это кузен Такер купил. Он подходит к моим туфелькам, видите?
— Энджи, не ставь ноги на стол, — одернул сестру Ники.
Девочка убрала ногу, продолжая щебетать:
— Мисс Марш и кузен Такер будут моими новыми мамой и папой.
Рут чуть не выронила стакан с чаем. — Что?!
— Закрой рот, кузен Такер, а то муха залетит, — распорядилась тетя Ширли.
— Не выдумывай, — набросился на сестру Ники. — С чего это ты взяла?
— Тот дядя в магазине сказал.
Такер кашлянул.
— Тот дядя в магазине — мой старый знакомый. Мы с ним не виделись много лет, вот он и подумал, что вы с Ники мои дети, — объяснил он, глядя то на Энджи, то на всех сидевших за столом.
Энджи удивленно раскрыла рот.
— О! — Она хихикнула. — Но у нас с Ники разные папы! Сами посмотрите — у Ники черные волосы, а у меня белые.
— Заткнись, — буркнул Ники.
Энджи повернулась к брату.
— Я никому не говорила, что твой папа бездельник.
Ники залился краской, которая была заметна даже на смуглой коже.
— Ты бы лучше не подслушивала, когда мама говорит по телефону. — Заметив, что все смотрят на него, мальчик смущенно добавил: — Она мне только наполовину сестра.
Это было ясно с первого взгляда. В отличие от смуглого и черноволосого Ники, Энджи была белокожей, со светлыми волосами. Общими у них были большие карие, в зеленую крапинку, глаза, которые только подчеркивали их сходство и различие. Рут предположила, что, когда у Энджи исчезнет детская округлость и определятся черты лица, дети станут больше походить друг на друга.