— Взял бы, да отправил одну из своих горничных в гостевую квартиру компании.
Опытный ловелас в расстегнутой до половины груди рубашке, многозначительно поиграл бровями и подмигнул приятелю.
— Заодно и за жильем бы приглядывала.
Расхохотавшись, Александр покачал головой, пробормотав что-то вроде — горбатого могила исправит. Или жена со скалкой.
— Подумаю. Честно. А пока — что у тебя с наставлением для пулеметчиков?
— Насчет обслуживания и изготовки к стрельбе все готово, а вот с остальным пока не очень — стрельбище у нас маленькое, не развернуться.
— Так в чем дело, обратись к соседям на казенный завод — у них на стрельбище не то что пулеметы, пушки можно испытывать.
Главный инспектор замер с открытым ртом, а потом хлопнул рукой по собственному колену, откровенно досадуя — вот нет бы раньше догадаться, да самому!
— Да, надо было раньше у тебя спросить. Это — мне бы еще кого, что бы во всякой там … баллистике и прочих премудростях разбирался, чтобы все по научному устроить да записать. У "соседей" поди только по винтовкам опыт имеется, а пулеметы дело новое, иного подхода требуют. Или нет?
Теперь уже задумался фабрикант, перебирая своих уже достаточно многочисленных знакомых.
— Есть такой человек. Ты мне завтра напомни, я тебе небольшое рекомендательное письмо напишу.
— К кому?
— Заведующему механической мастерской Санкт-Петербургского арсенала, князю Гагарину, Андрею Григорьевичу.
— О как! А он со мной вообще разговаривать-то будет, этот князь?
— Будет, после того как прочтет моё письмо. Да и без того совершенно не чванливый человек, наверняка заинтересуется и захочет помочь. Уникальнейший, скажу я тебе, специалист, причем не только в своей области, а еще и в полудюжине смежных наук. Ты знаешь, я иногда просто поражаюсь — сколько в России талантливых людей…
* * *
Председатель приемной комиссии Тульского Императорского оружейного завода, гвардии полковник Мосин вздохнул и прикрыл уставшие глаза. Принимая давно уже заслуженное повышение в должности и чинах, он даже не предполагал, сколько новых обязанностей и забот принесет ему его нынешнее место. К тому же, на него взвалили подготовку к валовому производству новой армейской винтовки, то есть — разработку технологического процесса, согласование чертежей, контроль над своевременной и правильной выделкой всех нужных лекал…
— Сергей, с этим надо что-то делать!
С силой проведя руками по лицу, полковник открыл глаза и вопросительно посмотрел на брата Митрофана (боевого в прошлом офицера), трудившегося под его же началом все в той же приемной комиссии.