— Пан Абай? Надо же, не думал, что мы с вами увидимся еще раз… Рад видеть. Чем могу?
— Да все тем же, уважаемый Войцех, все тем же. Как ваше драгоценное здоровье?
Старик поблагодарил за заботу, деланно покряхтел, самую малость помолчал для приличия и согласился помочь — тем более что из-под ладони гостя отчетливо выглядывал уголок бумажки. Такой красивой-красивой, замечательной радужной расцветки и солидного достоинства. А самое приятное было в том, что выглядывала сторублевка не одна, а в компании как минимум трех своих товарок.
— Какие бумаги требуется заполнить в этот раз?
— Вы знаете, почтенный, мне пока и прежней вашей работы хватает. А вот чего не хватает — так это знакомства с хорошим человеком, вроде вас. Чтобы и красиво писать умел, и в бумагах разбирался хорошо. Можно даже сказать — был большим мастером в этом деле, от подбора материала до нужной краски. Поможете?
Войцех резко отодвинулся от азиата, обманувшего его самые лучшие чаянья, и с некоторой враждебностью в голосе заявил.
— Вы ошиблись, пан Абай, подобных знакомств не имею.
— Ну зачем же, так сразу и — нет. Вы верно решили, что мне "блинопек" понадобился?
— А вы скажете, нет?!
— Скорее мне нужен отличный каллиграф и гравер. Желательно одинокий и согласный на переезд, и обязательно — подлинный мастер своего дела. А будет он при этом разбираться в подделке казначейских билетов или нет — мне совсем неважно. Главное, чтобы человек хороший был.
Писарь внимательно поглядел в лицо (и особенно в глаза) своего собеседника, увидел там что-то для себя важное и убавил свою неприязнь. Пожевал в сомнении губами, скосил глаза на сторублевки и с надеждой предложил.
— Может, все же я вам документы заполню, да и разойдемся на этом? А?
— Ну хорошо, уговорили. Правда, заполнять ничего не надо, я чистые бумаги возьму. Сколько дадите, столько и возьму — запас, он ведь карман не тянет, правда?
— То правда, пан Абай.
— Но и вы окажите мне любезность, пан Ставински. Так как?
Труженик пера и чернильницы в очередной раз пожевал губами, и внезапно поинтересовался.
— Вы меня в политике не измажете? Или там уголовщине какой?
— Да боже упаси, где я, а где политика? А насчет второго — твердое нет. Опускаться до такого уровня? Нет-нет, даже и не уговаривайте, почтенный Войцех.
Наблюдая, как к нему двигают сторублевки, осторожный поляк все же решился немного пооткровенничать — тем более что под рукой у его собеседника опять что-то соблазнительно зашуршало.
— Не ваше обличье, так я бы подумал, что вы раввин с Варшавы… хорошо, знаю я одного пана. Талант у него от бога! А вот характер достался от черта, так что сразу говорю — вряд ли он вас послушает, к нему уже многие пытались подойти.