- Мистер Уайт?! -проговорила она своим грудным, полным какой-то неизъяснимой привлекательности, голосом.
- Здравствуйте, Патриция, - хрипло произнес лейтенант. - Я пришел поговорить с вами.
И в ту же секунду он растерял даже те мысли, какие, казалось, никогда не изменят ему.
- В таком случае, присаживайтесь, - девушка указала на стул, а сама села напротив
Лейтенант присел и почувствовал, как в горле собирается ком. Он сглотнул, но так громко, что Патриция не могла не заметить этого.
- Вы чем-то взволнованы, мистер Уайт?
Уайт остервенело подбирал слова и в конце концов выдал:
- Мне не дают покоя индейцы, мисс.
Девушка устало закивала головой.
- Бедные Мийача... Их можно понять.
"Черт! - подумал лейтенант. - Куда меня понесло?".
- Вы не находите, мистер Уайт?
- Что?.. Ах, конечно, конечно.
- Вы пришли поделиться со мной какими-то мыслями, мистер Уайт?
- Я... э-э... хотел сказать, что пора бы майору Траблу выпустить вождя из тюрьмы.
Девушка громко усмехнулась и произнесла:
- Братец так не считает. Он сказал: что "Пусть Вихрь выпьет чашу унижения до дна".
Она с такой печалью отвела взгляд в сторону, что лейтенант встрепенулся и быстро пришел в себя. Ревность снова набросила на него узду.
"Бог мой! - сверкнуло в его голове. - Неужели так оно и есть?!".
Вся жалость и сострадание к индейцу улетучились из него в мгновение ока. Он раздраженно произнес:
- Краснокожим стоит иногда перенести унижение, мисс.
Патриция какое-то время продолжала смотреть в сторону, затем медленно перевела взгляд на Уайта.
- Что это вы, мистер Уайт?.. Таких слов я никак не ожидала от вас услышать. Я считала, что вы порядочный офицер и человек.
Лейтенант в смятении забегал глазами. Ему стало так неудобно, что он совсем потерял дар речи. От полного фиаско его спасло то, что кто-то на плацу выкрикнул его имя.
- Извините, Патриция, - быстро проговорил он. -Я не то хотел сказать... То есть, это все в общем...
- Тут конкретный случай, мистер Уайт, - холодно сказала девушка. Ступайте же, вас зовут.
Лейтенант неуклюже поклонился и, не помня себя, выскочил наружу. Там его разыскивал дежурный сержант Берне из батальона "Б".
- Вас требует к себе командир форта, сэр, -подбежав к офицеру, обратился он.
Уайт постоял немного на месте, а потом медленно побрел в канцелярию.
"Что это на меня нашло? - размышлял он. -Чертова ревность!.. Ведь Патриция лишь сочувствует вождю. Напридумывал себе всякого вздора! Ох и олух. Теперь и не знаю, как подойти к ней...
Майор встретил его с ухмылкой на губах.
- Чем это ты расстроен, лейтенант? Никак вычитал что-нибудь душещипательное?