Уже через пару месяцев Колобков ходил с конференции на конференцию, знакомился с бизнесменами, представляясь сотрудником консалтинговой фирмы, раздавал им свои визитки, обещая решить некоторые вопросы и помочь связями в органах власти. «Выхлоп» был пока невелик (таких «консультантов» в Москве было очень много), но Колобков не отчаивался.
Когда ему позвонил Зубов, он был не слишком удивлен. Колобков слышал его историю, знал, что это грамотный специалист, который остался не у дел из-за досадного случая. «Глупо он попался», – думал про себя Колобков. Он согласился встретиться с «садоводом» и обсудить возможные варианты сотрудничества. У Зубова был настоящий талант дружить с людьми, это могло пригодиться. А что до его дела, то в столичных деловых кругах мало кто следил за криминальной хроникой Ленинградской области.
Они договорились встретиться в Москве. В тот же день Зубов купил билет на «Сапсан» и рванул в столицу. Ему уже порядком поднадоело сидеть без дела, надо было чем – то заняться. Около полудня он встретился с Колобковым в неожиданно тихом кафе в центре города. Почему-то любители бизнес-ланчей обходили его стороной. То ли им не нравился восточный колорит заведения, то ли их не устраивали заоблачные даже по московским меркам цены.
Колобков сидел, развалившись на подушках, и курил кальян. В таком виде он напоминал гусеницу из «Алисы в стране чудес».
– Ну, здравствуй, Миша, – спокойно сказал он вошедшему в зал Зубову.
– И тебе привет, – отозвался он. – Вижу, ты не бедствуешь.
– Но и звезд с неба не хватаю, – усмехнулся Колобков. – Так, курочка по зернышку клюет.
– Ну, да, ну, да, – пробормотал Зубов, вспоминая продолжение этой присказки. – А я вот видишь, как попал…
– Ты у нас теперь звезда криминальной хроники. Как тебе баланда?
– Не знаю, не пробовал, я на спецменю был, – загадочно ответил Зубов. – У меня еще кое-какие связи остались, так что параши чистить и есть баланду я не скоро буду.
– Рад за тебя, – сказал Колобков. – Обычно в таких ситуациях люди друзей теряют.
– Если ты теряешь друзей, то это и не друзья вовсе, – назидательно ответил Зубов. – Я воробей стреляный, меня выгоднее держать на свободе, а не под боком у следователей. Мне в случае чего и за границу бежать помогут.
– Слушай, да ты же идеальный решальщик, – с улыбкой сказал Колобков. – Можешь носить любые суммы денег, тебе все равно нечего терять. А как только запахнет жареным, ты просто сбежишь.
– Можно и так сказать.
– Тогда я одного не могу понять, почему тебя все же упекли за решетку и месяц там держали? – серьезно спросил Колобков.