К тому времени отец продал фамильный дом в Каррикмансе и переехал на ферму своей тети, Фионы Финьюкейн, превратив заброшенный амбар в реставрационную мастерскую. После смерти Фионы Ричард остался единственным владельцем усадьбы. И это означает, подумала Роберта, что теперь, когда долг Клементу Кларенсу выплачен, ему незачем работать на износ. С другой стороны, найти помощников для реставратора не самая простая задача.
Ричарду Бринсли нелегко было угодить, когда речь шла об ассистентах. Самая опытная из них, Доменика О'Рейли, выйдя замуж, уволилась и теперь собиралась стать матерью. А поскольку Ричард не умел говорить клиентам «нет», ничего странного, что количество работы, которую необходимо было сделать, довело его до сердечного приступа. Никого это не удивило — кроме самого больного, естественно.
А теперь вдруг Глэдис Бринсли собирается отвести бывшего мужа на побережье — выздоравливать. Роберте не улыбалось беседовать с отцом на эту тему. Хотя если Ричард отвергнет предложение, ей придется одновременно следить за отцом, чтобы тот вел себя осмотрительно, и гнуть спину над заказами, скопившимися за время ее работы над таинственной незнакомкой Клемента Кларенса…
Когда поздно вечером раздался звонок, сердце Роберты упало. Испугавшись, что звонят из больницы с дурными вестями, она схватила трубку дрожащей рукой.
— Это Клемент Кларенс, мисс Бринсли. Извините за поздний звонок. Как сегодня Ричард?
— Не очень, — вздохнула Роберта. — Врач говорит, слишком долго просидел у телевизора.
— Его выписка откладывается в связи с этим?
— Кажется, нет. Тьфу-тьфу-тьфу.
На том конце провода помолчали.
— Роберта, — заговорил наконец Клемент, — возможно, мои слова покажутся вам бесцеремонными, но я все время беспокоюсь за вас.
Роберта удивленно подняла бровь.
— Но с какой стати?
— Потому что вы одна ночуете в доме, где хранится много ценностей. Можно мне вас выручить?
— Как? — тупо спросила Роберта.
— У нас есть хранилище в Каррикмансе. Я мог бы каждый вечер отвозить туда ваши картины, если хотите. Сохранность гарантируется.
— Это очень мило с вашей стороны, но за картины я как-то не боюсь.
Дело было не в них. Роберте мешало уснуть потрескивание и поскрипывание старых балок, напоминающее звуковое оформление фильмов ужасов.
— А не могут Лэм или Боб ночевать с вами, пока Ричард в больнице?
— Я прекрасно обхожусь и без них, — твердо заявила Роберта. — Благодарю, конечно, за заботу, но со мной все замечательно. Правда.
— Как скажете. Но вы ведь знаете мой номер телефона. Если что, звоните. В любое время дня и ночи.