Служащий поставил вещмешок у ног Джонни и отошел к остальным.
Джонни начал считать: «Раз…»
В мгновение ока дверь открылась, и все четверо, включая девушку, ввалились в соседнее помещение. Через дверной проем Джонни успел заметить уставившиеся на него удивленные физиономии.
Как только дверь закрылась, Джонни левой рукой схватил вещмешок. Он оказался таким тяжелым, что ему пришлось бросить автомат.
Джонни поднял вещмешок и, не глядя вниз, вышвырнул его из окна.
Автомат больше не был нужен. Он оставил его на полу.
Не доходя до двери вестибюля, он снял перчатки и сдернул с лица носовой платок.
Вся операция заняла не более пяти минут.
Закрывая за собой дверь с табличкой «Посторонним вход воспрещен», Джонни успел одновременно высвободить из рукава спортивного пиджака правую руку. Спрятавшись за стоящего у двери Мориса, он скинул пиджак и сорвал с головы шляпу. Тут он услышал крики и заметил, что к ним бежит человек.
Краем уха он уловил характерный звук удара по телу — это Морис заехал бегущему кулаком в лицо.
Через секунду он уже проталкивался сквозь людское месиво.
Пробираясь через переполненный нижний вестибюль клуба, Джонни слышал, как пронзительно, без остановки вопила какая-то женщина. У главного входа не было ни одного служителя.
Завывания машин скорой помощи на беговом поле внезапно перекрыл приближающийся вой других сирен, доносившийся из окрестностей ипподрома. Для подавления беспорядков были вызваны специальные отряды полиции.
Джонни разыскал водителя такси, который уже собрался вылезти из машины.
— Черт возьми, — сказал таксист, очумело уставившись на Джонни, — что там стряслось? Тарарам такой, будто…
— Дьявол их разберет, — ответил Джонни. — Вроде драка случилась после седьмой скачки. Толком не знаю. Но чую, через три минуты тут начнется такой бардак, что мало не покажется. Мне надо срочно в город. Поехали.
Таксист помешкал, потом сел за руль.
— Так, пожалуй, вернее будет, — рассудил он, — а то застрянем здесь. Потом не выбраться.
Выехав на бульвар, таксист прижался к обочине, пропуская мчащуюся на полной скорости полицейскую машину.
Регулировщика на перекрестке уже не было.
У входа в метро на Лонг-Айленде Джонни отпустил такси.
— Я уже опаздываю. На метро будет быстрее, — сказал он водителю, протягивая вторую десятидолларовую купюру.
Садясь в поезд, он видел, как таксист поставил машину и пошел к ближайшей забегаловке. Наверное, хочет узнать, нет ли сообщений по радио о том, что стряслось на ипподроме, решил Джонни.
Выйдя из метро на Центральном вокзале, Джонни прошел несколько кварталов и заглянул в кинохронику. Надо было скоротать пару часов. Джонни вдруг почувствовал дурноту. Ему захотелось присесть.