Кто-то из молящихся женщин вдруг громко вскрикивает, слышатся рыдания. Даже у мужчин увлажняются глаза. Монах воздевает руки к куполу, пучит безумные глаза и в экстазе заканчивает молитву:
- Но Ты Един еси кроме всякаго греха, и правда Твоя правда во веки, и Ты еси Един Бог милостей и щедрот, и человеколюбия, и Тебе славу возсылаем, Отцу и Сыну и Святому Духу, ныне и присно и во веки веков. Амии-и-и-и-инь!
- Батюшка, благослови! - истерически выкрикивает рыдающая женщина и поднимает на вытянутых руках мальчика лет пяти.
Ребенок тоже плачет, но, похоже, от страха.
«А ведь профессор прав, - думает Ник. - Не к добру явился этот Монах…»
- Рыбы. Христов знак. - Монах хватает метрового судака и высоко поднимает над головой. - Знамение! Божье знамение!
Люди вокруг снова крестятся. Многие женщины всхлипывают.
- Почему - «Христов знак»? - шепотом спрашивает Эн у профессора.
- Рыбы изначально считались символом Христа, - тоже очень тихо отвечает он. - По-гречески рыба будет «ихтис», это первые буквы фразы «Иисус Христос Теу Хуос Сотер». Изображение рыбы было секретным знаком первых христиан, чем-то вроде пароля. Все одно к одному, одно к одному…
- Вы о чем?
- Не нравится мне все это. - Аркадий Иванович сердито дергает себя за седую бородку. - Этот человек - классический истероид. В совокупности с религиозным фанатизмом это - взрывоопасная смесь, я уже говорил.
Ник, прислушавшись к разговору, кивает, соглашаясь:
- Я вот тоже смотрю, как бы наша община не превратилась в секту. Уж очень много потенциальных желающих.
- Может, людям просто вера нужна? - заступается за верующих Эн. - Ну, опора такая в жизни, психологическая. Страшно ведь!
Профессор через силу улыбается.
- Конечно, Наташенька, вы совершенно правы. Вакуум веры. А человек без веры жить не может. Ну, или может, но только очень непродолжительное время - пока борется за выживание. И как только проблема выживания становится хоть чуть-чуть не актуальной, вот как у нас, как только наступает пусть даже призрачная стабильность - тут же возникает необходимость на что-то опереться в духовном плане. Как говорили в старину: «Человек без веры - что светоч на ветру», понимаете?
- Ну, то есть как свечка? Любой ветерок задуть может? - предполагает Эн.
- Именно - любой ветерок. Это, конечно, фигура речи, но она имеет большой подтекст: верующий обладает внутренним стержнем, виртуальным, воображаемым, конечно же, но все же. И тем самым выгодно отличается в пиковых ситуациях от человека, веры не имеющего.
- От атеиста?
- Ну, атеист - это немножко другое. Он тоже верует. Верует в то, что Бога нет.