— Ты решила, что освободилось место для тебя?
— Нет! Мне казалось… я подумала, что ты решил продолжить наши… отношения.
Аманда шмыгнула носом. Она выглядела такой же подавленной и растерянной, как в тот вечер, когда Джефф увидел ее впервые, но насколько же ее тогдашнее положение отличалось от нынешнего!
— Мне все-таки нужно выпить. — Он в досаде провел рукой по волосам. — Я теперь понимаю, почему ты пьешь только воду, но мне требуется что-нибудь покрепче. Я не отказался бы от виски.
— Налей себе сам. Если хочешь побыть один, я уйду в кухню, все равно пора вынимать цыпленка из духовки.
— Твое бегство ничего не изменит. — Джефф плеснул себе щедрую порцию виски и выпил залпом половину. — И, честно говоря, у меня пропал аппетит. Да и настроение тоже.
Аманда прикусила губу и снова стала потирать палец.
— Понятно, — сказала она деревянным голосом. — Только прежде чем ты уйдешь, я должна еще кое-что сказать.
— У тебя будет тройня? — пошутил Джефф с мрачным сарказмом. — Давай, добей меня окончательно.
— Нет, Джефф. — В голосе Аманды слышалось столько спокойного достоинства, что Джефф устыдился своей неудачной шутки. — Я хочу сказать другое. Я решила сообщить тебе о своей беременности не потому, что чего-то от тебя жду, просто я подумала, что ты предпочел бы знать. Прости, если мои вопросы показались тебе бестактными, расспрашивая тебя, я пыталась предугадать твою реакцию. Если бы я решила, что ты такой человек, которого лучше оставить в неведении, я промолчала бы. Но по твоему отношению к Стейси я заключила, что ты хотел бы знать об этом ребенке.
— Черт подери, Аманда, не разводи дипломатию хотя бы сейчас! На самом деле ты хотела удостовериться, что мое имя не стыдно вписать в свидетельство о рождении ребенка.
— Да, именно это я и пыталась выяснить, — честно призналась Аманда. Джефф не мог спокойно видеть выражение боли и раскаяния на ее лице. — Лучше пусть у моего ребенка вовсе не будет отца, чем будет отец, который не желает его появления на свет.
— И я, стало быть, сдал экзамен?
— Да, если ты именно так это расцениваешь.
— Весьма польщен, — мрачно буркнул Джефф. — Ну и что мы будем делать дальше?
— А ты бы чего хотел?
Наорать на тебя за то, что ты еще больше, чем раньше, нуждаешься в моей помощи! Лягнуть самого себя хорошенько за то, что оказался первостатейным идиотом!
Джефф глубоко вздохнул.
— Аманда, сейчас неподходящее время задавать наводящие вопросы.
Она пожала плечами.
— Тогда, может быть, тебе лучше всего уйти?
Вот это верно, подумал Джефф. В Таком состоянии, как сейчас, я могу наговорить такого, о чем лучше бы помалкивать, и тем самым еще больше ухудшу положение. Мне нужно взять себя в руки и обдумать все трезво, а под взглядом ее огромных печальных глаз, из которых того и гляди брызнут слезы, я не в состоянии это сделать.