Аманда подумала, что для мужчины, который вчера вечером разве что открытым текстом не послал ее к черту, Джефф стал на удивление покладистым.
— Нам обоим? — подозрительно переспросила она. — А что ты выиграешь от этого брака?
Джефф не спешил с ответом. Понюхал кофе, сделал еще глоток, поставил стаканчик на стол.
— Давай сначала посмотрим на ситуацию с твоих позиций. Если я правильно понял, ты хочешь оставить ребенка?
— Конечно, я его оставлю! А ты что думаешь, я отдам его в приют? Да я завела бы полдюжины детей, если бы могла, я их очень люблю!
— Успокойся, Аманда, я всего лишь пытаюсь уяснить твою позицию. — Он допил кофе, бросил пустой стаканчик в пакет из-под пончиков, и открыл второй стаканчик, купленный на долю Аманды. — Главный вопрос заключается в том, не легче ли будет тебе и не лучше ли будет для ребенка, если я стану жить вместе с вами?
Он, наверное, шутит! — не поверила своим ушам Аманда.
— Ребенку всегда лучше житье двумя родителями, чем с одним, но что касается нашего брака… Джефф, это же нелепо, мы даже не любим друг друга!
— Но мы друг другу нравимся, — резонно возразил он, — удачные браки бывают основаны и на меньшем, чем есть у нас. Я даже осмелюсь утверждать, что супругам важнее нравиться друг другу, чем любить без памяти. К тому же между нами существует взаимное влечение, этого ты не можешь отрицать, ночь в «Хилл Нест» была потрясающей. И, между прочим, на этот раз у тебя есть гарантия, что твой будущий муж не бесплоден, чего не скажешь о своем бывшем женихе.
— Я все-таки не понимаю, что даст этот брак тебе?
— Подожди, сейчас объясню. Ты окажешь мне большую услугу. Я рассказывал тебе о Стейси. Так вот, после несчастного случая я подумываю обратиться в суд с просьбой, чтобы ребенка отдали мне. У одинокого мужчины, будь он хоть самый что ни на есть распрекрасный отец, практически нет шансов выиграть дело против бывшей жены, которая к тому же живет с новым мужем. Но если мы с тобой поженимся, мои шансы возрастают, особенно если я представлю суду документальные подтверждения того, что моя тревога за благополучие дочери не беспочвенна.
— Ты готов пойти на такие жертвы только ради того, чтобы Стейси жила с тобой?
— Да, если необходимо для ее безопасности. — Джефф протянул руку и положил ладонь на пока еще плоский живот Аманды. — Разве ты не готова на все ради безопасности своего будущего ребенка?
— Если потребуется, я отдам за него жизнь.
— Вот и ответ. Ну, что скажешь? Могу я обратиться за разрешением на брак? Если уж жениться, то лучше не тянуть со свадьбой до тех пор, пока живот станет бросаться в глаза.