После ухода Аманды Мэрилин наняла себе в помощь двух воспитательниц. Аманда, правда, надеялась вернуться на работу после рождения ребенка, но Мэрилин, услышав о ее планах, уверенно сказала:
— Не будет этого! Джефф обращается с тобой, как с фарфоровой вазой, он не потерпит, чтобы ты работала столько, сколько требует наша профессия.
Аманда подозревала, что Мэрилин права. Каждое утро перед тем, как уехать на работу, Джефф ее инструктировал:
— Если соберешься куда-нибудь уходить, позвони мне и предупреди, когда вернешься, а то я могу подумать, что ты потеряла сознание и не можешь подойти к телефону, чтобы вызвать «скорую помощь».
Как-то раз Аманда заметила, что он стал чрезмерно заботливым мужем, на что Джефф ответил:
— Разве это плохо? Я-то думал, после Гилмора ты оценишь мужчину, который к тебе неравнодушен.
В том, что он к ней неравнодушен, Аманда не сомневалась. Иногда по ночам в пылу страсти чувства настолько переполняли Джеффа, что она думала: сейчас он забудется и признается мне в любви. Но он, хотя и называл ее прекрасной и желанной, шептал, что не может ею насытиться, все же ни разу не произнес заветные слова.
Нет, слово «люблю» не отсутствовало в лексиконе Джеффа. Он не раз говорил Аманде, что любит ее улыбку, любит планировать их общее будущее, только никогда не говорил напрямик: «Я люблю тебя». Возможно, это не имело бы для Аманды большого значения, если бы она не поняла, что любит Джеффа, как никогда никого не любила.
— Ты не против, если Стейси погостит у нас неделю? — спросил как-то Джефф после очередного визита Аманды к врачу. Срок беременности к тому времени составлял двадцать недель. — Девочке будет интересно сменить обстановку, да и Кэролайн немного отдохнет.
Аманда обрадовалась возможности сблизиться с будущей падчерицей, однако спросила:
— Ты думаешь, ее можно на целую неделю вырывать из привычной среды? В ее возрасте большинство детей после одного-двух дней начинают проситься домой.
Джефф пожал плечами.
— Мы узнаем это только опытным путем. К тому же Стейси будет жить не с чужими людьми, я же ее отец.
— Джефф, я не уверена, что она в силах освоиться с таким количеством перемен за такое короткое время. Сначала у ее папы появилась новая жена, потом она узнала, что у нее будет братик или сестренка…
— И я не уверен. Но опять же, это все из области предположений. Я попрошу Кэролайн привезти Стейси, мне все равно нужно с ней поговорить, а на ферме обязательно вмешается Фредди.
Аманде иногда казалось, что антипатия Джеффа к Фредди объясняется не столько ролью последнего в жизни Стейси, сколько тем обстоятельством, что он женился на Кэролайн.