— Очень красиво. Вам очень идет. Почему вы всегда так не делаете?
— Сегодня Константина Дмитриевича не будет. Мне кажется, ему не нравится, когда я крашусь. У него настроение портится, и он начинает меня шпынять по пустякам.
— Вы знаете, Клава, я не крашу глаза, но меня он тоже шпыняет довольно часто. Так что я думаю, это совпадение… Кстати, вы бы не могли припомнить одну вещь… Только это должно остаться между нами…
Я постарался придать своему лицу таинственное выражение. Мне кажется, что это должно действовать на секретарей начальников.
— …На прошлой неделе во вторник я попросил вас отпечатать и дать на подпись Жозефу Алексеевичу маленькое послание в МУР. Постарайтесь вспомнить, когда Гречанник его подписал, точно по часам. Можете?
— Я что-нибудь не так сделала?
— Клавочка, вы совершенство. Мне надо знать только время.
— Значит, так… Вы с Константином Дмитриевичем уехали, а я пошла к Жозефу Алексеевичу. А он ушел обедать… Потом он пришел и… Я все никак не могла его допроситься… Ой, Александр Борисович, я вам сейчас точно скажу… Вот смотрите: 13 часов 50 минут — курьер взял почту для Петровки, 38, и я как раз Жозефа Алексеевича поймала, а он даже и не читал…
Мне стало немножко легче дышать, несмотря на жару. И хотя я терпеть не мог Гречанника, я был рад, что хотя бы на этот раз мои подозрения не оправдались. Но мне не верилось и в совпадение: как же все-таки получилось, что Альберту Морозову звонила какая-то женщина (явно назвавшаяся Ким Лапшой) сразу же после того, как я отдал Клавдии напечатать мое поручение? Надо бы еще раз спросить ее, читал ли эту бумажку кто-нибудь, кроме нее. Но я уже сидел в вагоне метро, когда это пришло мне в голову, двигаясь по направлению к Петровке, где майор Валентин Погорелов второй день возился с Игорем Бирюковым, водителем красного «Москвича», возможно, соучастником убийства Ким и сержанта Морозова.
Погорелов сидел в своем кабинете и изнывал от жары, несмотря на «дачные условия» — жужжащий вентилятор и уполовиненную четверть кваса. Майорская рубашка валялась на соседнем стуле, сам же майор сидел в майке неопределенного цвета и шевелил пальцами босых ног. Все это не мешало ему сосредоточенно стучать на машинке указательным пальцем со скоростью пулемета.
— Привет, Валентин!
— Привет. Квасу хочешь? — спросил он, не прерывая машинной дроби.
— Еще бы!
Он выдернул страницу из каретки, налил мне стакан квасу.
— Фу-у-у… Отписываюсь вот… Сутки работал ногами, а сейчас руками приходится. До головы уж дело не доходит… — Погорелов подкрепил свой не злобливый юмор смачным ругательством. — У меня, знаешь, от этого бюрократизма бумажного шерсть на загривке встает, как у волка! Больной хожу!