— Фух-фух! Что это здесь человечьим духом пахнет?
— Что ты, что ты! — говорит Арина. — Сам человечины наелся, а теперь тебе всюду человечий запах слышится.
— Ты меня не обманывай! — заорал змей, начал по хате летать, принюхиваться.
Выскочил из погреба Крутогор, замахнулся палицей, но ударил его змей хвостом, и вошел Крутогор в сыру землю по колени, а палицу у него из рук вышибло.
И сказал змей:
— Стой так до завтрашнего дня, а как будет свадьба, мы тебя для гостей зажарим.
В ту пору Дубовёр в серебряном терему встретил девицу Татьяну. Она пекла пироги и горько плакала. Унес ее шестиголовый змей, и завтра должна быть свадьба.
— Не плачь, девица, я тебя выручу, — сказал Дубовёр, — только спрячь меня получше.
Спрятала Татьяна Дубовёра на чердак. В тот миг ударила молния, загремел гром, хлопнула ставня, и влетел в окно шестиголовый змей.
— Фух-фух! Почему здесь человечьим духом пахнет?
— Что ты, что ты! — говорит Татьяна. — Это ты человечины объелся, вот тебе и мерещится.
— Не обманывай! — закричал змей. — Меня не обманешь.
Соскочил Дубовёр с чердака, хотел метнуть копье, но не успел. Ударил его змей хвостом, выбил из рук копье и загнал его в землю по пояс.
— Стой так, добрый молодец, до завтра, а как гости на свадьбу придут, мы тебя зажарим.
В ту пору Покати-Горошко встретил в золотом тереме сладкоголосую девицу Марину. Пела она под окном песню печальную и обливалась слезами горючими — завтра ее свадьба с двенадцатиголовым змеем.
— Не плачь, девица, я тебя выручу, — сказал Покати-Горошко.
— Как же ты меня, малыш, выручишь, когда тебя самого от земли не видно?
— А ты, девица, об этом не думай. Я хоть маленький, да удаленький. Спрячь меня куда-нибудь.
Посадила Марина Покати-Горошко в золотую кружку и поставила за бочку. Задрожала земля, загремел гром, завыл в трубе ветер. И вылетел из печи двенадцатиголовый змей.
— Фух-фух! Как тут человечьим духом пахнет!
— Что ты, что ты! Это тебе только кажется, — говорит Марина.
— Может быть, это и так. Горит у меня внутри, Маринушка, от человечьего мяса. Принеси-ка мне воды напиться.
Принесла Марина воды в хрустальном кубке, а змей тот кубок у нее из рук выбил, всю воду выплеснул.
— Не хочу пить из хрустального кубка, неси мне мою золотую кружку.
Марина и так и сяк, а змей свое — подавай ему золотую кружку и только. Полез сам за бочку, достал кружку, где Покати-Горошко на дне сидел, не заметил его, зачерпнул воды из кадушки и выпил. Попал Покати-Горошко живьем змею в горло, начал там царапаться. Стал змей задыхаться, по земле кататься, от боли реветь.