– С того, что я действительно хотел вас завербовать, и это желание еще в силе. С того, что мы сейчас в одной лодке. Или на острове, если угодно. И бежать с него некуда.
– Что за остров?
– Это образное выражение. Я поясню. Но прежде хочу вас попросить кое о чем.
– Что именно?
Дэну не понравились ни голос Эрвуда, очень похожий на искренний, ни его вид – вид человека, донельзя удрученного и обеспокоенного. Если враг откровенен с тобой, значит, ситуация настолько плоха, что дальше некуда.
– Я хочу, чтобы вы мне поверили. Нет, не на слово – доказательства я представлю немедленно. Просто поверьте: все, что я скажу, – истинная правда. Не выдумка, не фантазия, не попытка заморочить вам голову.
– Не обещаю. По обстановке, – неопределенно протянул Дэн.
– Что ж, судите сами. Мы с вами находимся в… ином мире. Не на Земле. Хотя этот мир – полная копия нашего. Только время другое. Аппарат, который вы видели в замке, – устройство для перехода из одного мира в другой.
На лице Дэна отразилось настолько сильное недоверие, что Эрвуд разочарованно вздохнул.
– Вы мне не верите.
– А вы бы поверили в этот бред?
– Господин Денис. Это не бред, не выдумка и не попытка вывести вас из себя. Я же сказал, что представлю доказательства. Чуть позднее вы увидите все своими глазами. А пока извольте дослушать. Два человека, бывших в том помещении, – создатели аппарата. Мы называем его просто «станком». Тот, что старше, – Александр Боллер. Инженер, доктор наук, изобретатель. Владелец фирмы «Дрим». Он и его помощники создали этот аппарат почти два года назад. И уже скоро год, как нашли дорогу в этот мир. Один из его помощников – молодой ученый Константин Готье. Еще один сотрудник группы Боллера – Михаил Юсупов. Он здесь, вы скоро его увидите. Так вот, они создали «станок», успешно испытали его и… предоставили нам.
– Вам?
– Об этом потом. Изобретатели предоставили «станок» нам. А мы в этом мире создали базу, где, собственно, и сосредоточены основные мощности по производству клонов. И не только. Но сейчас мы отрезаны от Земли. Если я правильно понимаю ситуацию, Боллер и Готье погибли либо в руках русских спецслужб. «Станок» уничтожен. Мы застряли здесь!
Дэн внимательно слушал Эрвуда, следил за его лицом. И пока не мог сказать, что тот врет. Но вот последние слова вызвали недоверие.
– Вы хотите сказать, что не можете вернуться на Землю?
– Не совсем. У нас есть второй «станок». Но переходить сейчас туда, не зная обстановки, понимая, что можно угодить в ловушку, просто опрометчиво. Мы понятия не имеем, что произошло там за прошедшие сутки.