— Твою сестрицу, пожалуй, задавишь, как же! — усмехнулся Том. — Сызмальства такая! Упрямая, дерзкая… Ну ничего, жизнь ее обломает!
— Отец, ты говоришь так, как будто этого хочешь… — Джон бросил на него недоуменный взгляд.
— Да я-то этого не хочу, сынок… — Том вздохнул. — Просто живу на белом свете подольше твоего и кое-что понял. — Он замолчал.
— Ну и что же ты понял?
— Понимаешь, сын, в этой жизни за все нужно платить, — не сразу ответил Том. — Жаль только, что мудрость дается ценой больших потерь…
Джон искоса бросил взгляд на отца и вспомнил, как Нэнси туманно намекала, что им пришлось уехать из поместья Браунов из-за «проделок папаши». Он тогда не поверил сестре, хотя, если задуматься, в их спешном отъезде было что-то странное… Продали все за бесценок, сорвались с места и уехали на другой конец страны… А он даже не успел попрощаться с Мэри…
Вспомнив Мэри, Джон улыбнулся. Впрочем, он помнил о ней всегда. Она навеки поселилась в его сердце. Он думал о ней постоянно. А по ночам молился, чтобы свершилось чудо и Мэри снова была бы рядом. Или хотя бы помнила о нем.
— Отец, давай надеяться, что Адамс замолвит за нас слово и новый владелец заключит с нами договор… — нарушил Джон затянувшуюся паузу.
— Нет, сын, лично я предпочитаю рассчитывать на худшее! — возразил Том. — Так спокойнее.
— А мама всегда говорит: все, что ни делается, к лучшему! — улыбнулся Джон. Они подошли к дому. — Отец, давай не будем ее раньше времени волновать.
— А где Нэнси? — спросил Том с порога и покосился на часы. — Еще не вернулась? Странно… Ведь ее смена закончилась два часа назад.
— Полтора… — пробормотала Аманда, отводя глаза.
По выражению ее лица Джон сразу понял, что она чем-то расстроена.
— Опять ее покрываешь? — нахмурился отец. — Хотел бы я знать, где снова носит эту девчонку? Ведь знает же, что тебе нездоровится, так нет чтобы вернуться домой пораньше! Вечно где-то шляется…
— Ну почему же сразу «шляется»? — пыталась возражать Аманда. — Сегодня пятница… Может, в буфете много посетителей, вот ей и пришлось задержаться на работе…
— Знаем мы эту работу! Поди, заигрывает с заезжими городскими хлыщами… — Том вздохнул. — Зря мы ей разрешили пойти работать. Лучше бы по дому тебе помогала.
Аманда промолчала.
— Отец, давай лучше ужинать! — вмешался Джон, жалея мать. — А Нэн скоро придет.
— Еще один адвокат нашелся! — хмыкнул отец. — Ну-ну! Смотрите, как бы эта артистка не вляпалась в какую-нибудь историю!
— Давайте ужинать! — поддержала Джона мать. — У меня все готово. Ваша любимая пастушья запеканка. — И, воспользовавшись моментом, она выскользнула на кухню.