— Зовите меня Владом, сэр! — и еще потом: — Я покажу вам лайнер, если вы не против, сэр.
Конечно же, я был не против. Мне даже интересно стало. Я никогда не был на “лайнере”. А может, и был. Просто не помню. Какая разница. В общем, я с этим Владом стал по коридорам ходить, а он мне все показывал. Он мне рассказал, что у них тут “глубокие традиции”. И что в традициях компании и экипажа всем новым пассажирам устраивать экскурсию по кораблю. То есть не всем, конечно. Только тем, кто не ниже второго класса. И он водил меня и водил без конца, и навстречу много людей попадалось. И многие мне улыбались. Особенно женщины. Не из вежливости. Я-то знаю, как из вежливости улыбаются. Они на меня смотрели, не мигая, и улыбались. Скромно так. Как будто стеснялись. А когда я им улыбался в ответ, они мне вслед оглядывались и шептались друг с дружкой. А мужчины часто на меня хмуро глядели. И взгляда не отводили. Влад сказал, чтобы я не тушевался и побыстрее в курс дела входил. Что они во мне какого-то “конкурента” видят. И что это тоже здесь “в традициях”. А голос мне подсказал, что традиции — это “элементы социального и культурного наследия, передающиеся от поколения к поколению и сохраняющиеся в определенных обществах и социальных группах в течение длительного времени”. И от этого я еще больше запутался.
Коридоры в этом самом “лайнере” были все какие-то изогнутые. И постоянно куда-то поднимались. Мы все время будто по спирали шли. А по бокам коридоров всегда много дверей. Иногда встречались большие открытые комнаты. Там было множество людей, они стояли парами и разговаривали друг с другом. И я заметил, что многие женщины так на мужчин смотрят, будто у них “любовь”. Пристально-пристально. И улыбаются загадочно. А мужчины держат их за руки. Или за талию. И даже видел, как некоторые целуются. А Влад сказал, что это “оранжерея” и что тут много уютных укромных зеленых уголков.
Еще он показал мне комнату, где все что-то делали за большими столами. И сказал, что это “казино”. И что новым пассажирам на десять кредитов бесплатных “фишек” дают. Я люблю, когда бесплатно. И на всякий случай это место запомнил. Надо будет попозже со всеми этими “фишками” разобраться. Эту комнату легко найти — из нее красный свет в коридор светит.
Еще он показал мне “планетарий”. И “спортзал”. И “медпункт”. И еще много чего. И все время рассказывал, что нужно делать, когда с этим лайнером “катастрофа” случается. Куда нужно идти, если пожар. Или когда “разгерметизация”. Или когда “эвакуация”. И что нужно с собой брать. Он так много об этом говорил, но я все равно уже давно запутался и ничего не понимал. И только все удивлялся — неужели так часто эти катастрофы случаются? Я не знаю, что это такое, но по тому, как Влад рассказывал, догадался, что не слишком приятная штука. И я у него спросил: