— Они выдохнутся! — истово, с верой в невозможное сказал Иван.
— Надежды юношей питают, — просипел Кеша. — Это мы выдохнемся и после сдохнем. А они прут…
Из-за стекол, с улицы раздались крики, натужный визг, пальба.
— …вон, уже и сюда пролезли! — заключил Булыгин. — Вы как хотите, а я пошел туда. Пускай сдохну, но хоть парочку спроважу обратно, в преисподнюю. Пока!
— Стой! — закричал Иван. — Никто тебя не отпускал! Стой!
Кеша обернулся в дверях и пристально поглядел на Верховного, на Правителя, на Председателя Комитета Спасения Федерации и Великой России. Во взгляде его были усталость, боль и снисхождение.
— Не кричи, Ваня, не надо, — промолвил он душевно и тихо, — поздно кричать-то. И приказывать поздно, перед смертью каждый сам себе командир. — Он как-то неумело и воровато перекрестился, глянул в потолок, потом наоборот, потупился. — Не поминайте лихом. Бог вам судья!
И вышел.
Дил Бронкс бросился к Ивану, встряхнул его за плечи.
— Ну?! Решайся! Другого выхода нет!
— Не могу.
— Сейчас счет на минуты, понимаешь? Нам не простят нерешительности, Иван! Ты же воин!
— Воин не станет жечь свой дом…
— Если в него пробрался враг и беснуется в нем — станет!
— Нет, не могу!
— Ты будешь сидеть тут, отгородившись ото всех и ждать, когда они придут к тебе, когда они высосут из тебя кровь и отпихнут твой труп?! Или, может, ты уже нашел с ними общий…
Дил не успел договорить. Он рухнул прямо на ковер, сбитый резким и сильным ударом в челюсть.
— Не надо так говорить! — Иван подошел к пустому встроенному аквариуму, к самому стеклу. Когда-то за ним в зеленоватой толще змеились, поводили острыми плавниками клыкастые гиргейские гадины с кровавыми прожигающими буркалами. Теперь там не было никого, там не было ничего, даже воды. Но Ивану мерещились серые призрачные тени — будто промелькнули, одна за другой, оставив рябь и муть в глазах. Наваждение!
— Ну, как знаешь, — Дил Бронкс медленно поднялся с ковра, потрогал челюсть.
И только теперь Иван заметил, как тот изменился, как постарел за эти месяцы, обрюзг, поседел еще больше, ссутулился, даже огромные выпученные белки глаз стали желтыми, почти старческими. Нет, не надо было бить, не надо было обижать его, сорвался, хотя и тот слишком многое себе позволяет, да как он смел заподозрить его, Ивана, как у него язык мог повернуться!
— Я тоже ухожу, — прохрипел Дил. — Зря ты меня втравил в это дело, Иван. Я не боюсь отдать концы, мне уже все равно, но я хотел бы умереть с чистой совестью… теперь не получится. Мы все виноваты!
— Ну и куда ты пойдешь?!
— Не знаю. Прощай!