А вот живность сама себя предлагала, сама себя нахваливала.
Гуси на смех тебя поднимали, если ты мимо проходил.
«Ро…го…го…» — гоготали гусаки.
«Чщщщто? Кошелёк топщщий… Дешёвку ищешь?..» — шипели гусыни.
«Зря! Зря! Зря не покупаете…» — крякали вслед Вовке и тёте Вале утки.
А куры спрашивали недоуменно::
«Кут-куда же вы? Кут-куда?»
«Купиииите! Купиииите!» — вопили на весь привоз поросята.
…В прошлом остался привоз.
В прошлом осталась и зелёная улица Ефремова, по которой если пойти налево из калитки дома, то можно попасть на Кубань и Армавирское море. Туда Вовка ходил с двоюродными Колей и Таней купаться и ловить усачков и сазанчиков. А если пойти из калитки направо, то за Сенным базаром можно было перейти по новому виадуку над железной дорогой в другую часть города — Туапсинку — со станцией Армавир-2. По этой вот железной дороге, что пересекала улицу Ефремова, и уехал Вовка в своё будущее, на далёкий Север, в Заполярье…
Перед тем как выкатить за ворота возик — двухколёсную тачку на рессорах, нагруженную чемоданами и узлами, — дедушка Макарыч сказал:
— Присядем на дорожку…
Все уселись под тутовником кто на чём попал® и молча просидели целую минуту. Потом все сразу поднялись и двинулись на улицу. Здесь у Вовки было ещё одно прощание, прощание с закадычным дружком Сенькой-тюбетейкой.
…Теперь Сенька был уже в прошлом.
При одном воспоминании о нём Вовка тяжело вздохнул. Ведь Сенька при прощании у калитки, не стесняясь девчонок, разревелся, лишь только мать сказала ему:
— Ну, сынок, помаши своему дружку ручкой. Кто знает — увидитесь ли когда-нибудь снова?
Только для Сеньки разлука с другом была так тяжела, что он ни слёз не мог унять, ни ручкой помахать…
Когда за Вовкой приехал папа, чтобы забрать его вместе с мамой и увезти к «новому месту прохождения службы», на границу в Заполярье, Сенька давай доказывать, что Вовке следует проявить самостоятельность и никуда из Армавира не уезжать.
— Ты думаешь, там мёд? Да? Как же, держи карман шире!.. Ты знаешь, какая там холодюга? Все замерзают… Даже кино про это показывали. Идут, идут люди по снегу, трясутся, трясутся и замерзают. Тебе охота замёрзнуть?
Холода Вовка не любил, замерзать ему не хотелось, и он честно в этом сознался:
— Неохота…
— Вот! А едешь… Скажи отцу, что остаёшься у дедушки, и весь разговор!
— А мама?
— Что — мама? Мама тоже пусть не едет… Хочется твоему отцу ловить шпионов — пусть едет, а детей и женщинов не полагается морозить! Ты видал когда-нибудь, чтобы женщинов и детей на льдины высаживали?
Таких случаев Вовка никак вспомнить не мог. А Сенька продолжал: