Понемногу Адриен поняла, что между Кристофером и мальчишками есть что-то общее, чего она не могла сразу уловить. В душе он был таким же сорванцом, как и они, и хорошо понимал их чувства. Когда Кенни остановился посмотреть на львицу с двумя львятами, Кристофер встал рядом с ним и положил ему руку на плечо. Оба молчали, и вначале Адриен не понимала, что происходит. А затем она увидела тоскливое выражение лица Кенни, наблюдавшего, как львята прильнули к матери. «Ему хотелось бы, чтобы и в его жизни была материнская ласка», — внезапно поняла Адриен. И ей стало еще удивительнее, что Кристофер понял это сразу.
— Пойдем, парень, — мягко сказал Кристофер и подтолкнул Кенни. — Пойдем, поедим мороженого.
Остальные радостно запрыгали вокруг.
— Здорово! Я хочу есть, — сказал Рауль.
В летнем кафе, пока мальчики обсуждали сорта мороженого, Адриен подсела за столик к Кристоферу.
— Я рада, что ты сегодня пришел, — тихо сказала она.
— Спасибо. — Он взял ее руку.
У Адриен было страшное ощущение того, что Кристоферу нужна была чья-то поддержка не меньше, чем Кенни несколько минут назад. Она не стала убирать руку, почувствовав, что видит его сегодня таким, каким он был на самом деле: чувствительным и каким-то беззащитным. Интересно, почему эти мальчишки сделали его самим собой?
— Я сяду с Кристофером! — пронзительно завопил Джон.
— Я сяду! — крикнул Рауль.
— Я сегодня что-то непопулярна, — с насмешливой досадой сказала Адриен. — Никто не хочет сидеть со мной.
— Не расстраивайся, в конце концов, ты же женщина, — добродушно объяснил Кристофер, позволяя мальчикам сесть рядом с ним с обеих сторон.
Она улыбнулась.
— И я с этим ничего не могу поделать.
Он долго смотрел на нее, а потом просто сказал:
— И это очень хорошо.
Если бы они были одни, она не могла бы сказать, что последовало бы за этим замечанием. Кристофер выглядел так, как будто ему очень хотелось ее поцеловать. Ей тоже очень хотелось этого. Одна его теплая улыбка будила в ней такие желания, которым не место в зоопарке.
Джереми нарушил затянувшуюся паузу:
— Почему вы уставились друг на друга? И когда мы снова пойдем смотреть животных?
— Ты прав, Джереми. Сейчас как раз пора продолжать осмотр зоопарка.
Но Кристофер все еще не сводил взгляда с Адриен.
К тому времени, как они наконец вернулись в Хопвелл, Адриен чувствовала себя ужасно усталой, но довольной. Она проводила взглядом ребят, выходящих из автобуса и поднимавшихся по ступенькам приюта, помахала им на прощание и повернулась к Кристоферу.
В этот день перемирие не нарушала ни она, ни Кристофер. Он не настаивал на еще одной встрече с ней, а Адриен не упоминала о конкуренции их радиостанций. После их сегодняшнего непосредственного общения ей не хотелось возвращаться домой.