— Милый, я едва жива, постель — это предел моих мечтаний, — сказала Лори, входя в спальню. — Не знаю, как ты, а мне сегодняшний день показался просто замечательным. Ничто его не портило, если исключить, конечно, эти ужасные подъемы и спуски по горам.
— Да, прекрасный день. Надеюсь, прибавление к населению земного шара чувствует себя хорошо? Если найду время, съезжу и посмотрю, как там счастливое семейство.
— Я бы с удовольствием поехала с тобой. Даже несмотря на горную дорогу.
— Поторопись, любимая. Завтра понедельник и мне надо на работу. Ты ведь тоже идешь, да?
— Да, мне сказали, что я должна демонстрировать воспаление желчного пузыря.
— На сей раз я слишком устал, чтобы хотеть чего-нибудь, кроме крепких объятий.
Лори повернулась в его руках и уснула прежде, чем Гарри успел досчитать до десяти. Ее последняя мысль была о том, что никогда она не чувствовала себя так спокойно и надежно.
— Я люблю тебя… — прошептала она, засыпая.
* * *
Лори вытащила Сузи из постели и выпроводила в школу. Глаза ее закрывались на ходу, даже кофе ничуть не помог на этот раз. Она рухнула в кресло возле передней двери.
— Как матерям удается вырастить детей и остаться в живых? — громко сказала она.
Зрелище появления на свет ребенка заставило ее испытать радостное волнение. Покачиваясь в кресле, она думала о нем, и ей казалось, что она держит его на руках. Слезы потекли по ее лицу, когда она вспомнила своего сынишку Дэна. Образы, которые она столько лет гнала прочь из своего сознания, нахлынули на нее.
Вот Ральф, не глядя, скинул свое тяжелое пальто. Оно сбило Дэна с ног, и ее маленький сын задохнулся под ним, пока она без сознания лежала на полу, после того как Ральф ударил ее. Она стонала и плакала. Можно ли стереть такое из памяти? Она не знала, сколько просидела, безутешно плача. Казалось, прошла вечность. Она очнулась, только когда Гарри поднял ее и посадил себе на колени.
Он крепко обнимал ее и тихо говорил что-то, стараясь утешить. Она не разбирала слов, но постепенно успокаивалась. Гарри вытер ей лицо и глаза своим платком.
— Что случилось, солнышко? — проговорил он.
— О, Гарри, я думала о Сузи и Маклеодах, и мне захотелось, чтобы я была беременна и ждала ребенка. И я вспомнила, — она снова зарыдала, — о Дэнни. Я не могу не плакать. Это был такой красивый малыш. Конечно, матери пристрастны, но он действительно был очаровательным ребенком. Такой веселый, и все время что-то бормотал и улыбался мне. А я не смогла спасти его. Когда приехала полиция, я была без сознания. Они забрали меня в больницу. — Печальное повествование прерывалось всхлипываниями и икотой.