— Я никому ничего не должна! — взорвалась Хетти. — И не откажусь от заслуженного отпуска, о котором мечтаю уже сейчас.
— Отложи поездку, — повторил Кайл. — Когда все закончится, я оплачу твое недельное пребывание в любой клинике красоты.
Хетти в ярости сжала кулаки.
— Перестань сводить человеческие отношения к деньгам! Ты когда-нибудь пробовал просто попросить о помощи? — В ее голосе слышался сарказм. — Ну, давай, попытайся. Учиться никогда не поздно! — Кайл скрипнул зубами.
— Пойдем со мной на благотворительный прием в воскресенье… Пожалуйста.
— Ты так мило попросил меня, как я могу отказаться?
С этими словами Хетти вышла из машины и направилась к дому. Вопрос о поцелуях отпал сам собой.
На следующий день она сидела в мастерской и безуспешно пыталась сосредоточиться на работе. Мысли постоянно вращались вокруг сложной ситуации, в которую она так неожиданно попала. Хетти не понимала, как могла согласиться на предложение Кайла. Еще вчера впереди ее ждала целая неделя беззаботного отдыха. И вот теперь ей предстоит пойти на благотворительный прием, где она никого не знает, в роли невесты богатого бизнесмена.
Наверное, следовало быть более твердой и отказаться. Но как можно противостоять Кайлу?
Склонившись над картиной, Хетти счищала слой потемневшего лака и не сразу обратила внимание на некоторое волнение, возникшее вдруг и мастерской. Она подняла голову и в первую секунду не поверила своим глазам: к ней решительно направлялась Летиция. Коллеги удивленно смотрели вслед эффектной красотке.
Остановившись перед столом Хетти и не тратя времени на приветствие, Летиция сразу перешла к делу.
— Значит, это правда! — презрительно бросила она, бесцеремонно разглядывая молодую женщину. — Вы помолвлены. Но знай: я так просто не уступлю тебе Кайла! Не на ту напала!
Хетти обреченно вздохнула. Сейчас буде скандал. Она бы все отдала, лишь бы вернуться к спокойной жизни до знакомства с могущественным Сандерсом.
— Непонятно, что он нашел в тебе, — процедила Петиция. — Мы были любовниками долгое время, и я знаю, что нужно такому мужчине, как Кайл.
— Что ж, тем лучше для вас обоих.
— Ты не ревнуешь? — удивленно спросила роскошная брюнетка.
— А зачем? Неважно, какие отношения связывали вас. Главное, что они стали прошлым еще до моего знакомства с Кайлом.
— Такая бурная страсть, как наша, не заканчивается, запомни это. Возможно, он расстроен чем-нибудь, обижен на меня. Хочет заставить меня ревновать, делая вид, будто помолвлен с первой попавшейся серой мышкой вроде тебя. Я могу дать ему истинное наслаждение. Ты — нет. Кайлу нужна настоящая женщина, а не худой бледный заморыш. Так что, скоро он бросит тебя, и будет умолять меня вернуться к нему. Запомни эти слова!