Вид Хетти, падающей с большой высоты на пол вместе с креслами и доской, слишком живо предстал перед мысленным взором Кайла.
— Больше так не делай, — резко сказал он.
— Почему? — с удивлением спросила Хетти.
— Слишком опасно.
— Но я вела себя очень осторожно.
— Заметь, это было до того, как она встретила тебя, — сказала миссис Смитсон. — Уверена, что больше необходимости самой красить стены у нее не возникнет. В конце концов, вы ведь не будете жить в доме Хетти. Кстати, мы так и не обсудили свадьбу, — спохватилась она. — Только не откладывайте ее из-за меня. Я чувствую себя сильнее с каждым днем. А точная дата торжества поставит меня на ноги еще быстрее.
Хетти расширенными от ужаса глазами уставилась на Кайла. Что делать? Видимо, придется назвать число. Но тем страшнее будет разочарование Сары, когда она услышит о разрыве их помолвки.
— Мы хотим дождаться возвращения моих родителей. — Она вовремя вспомнила про их путешествие по Египту. — Потом соберемся все вместе и обсудим детали.
При этих словах тетя радостно закивала. Миссис Смитсон уже с нетерпением ждала столь важного события. Кайл одобрительно посмотрел на Хетти.
— Уверен, ты поймешь, что, перед тем как строить планы, ей хочется сначала рассказать о помолвке матери и отцу. Они ведь еще ничего не знают. Это был очень быстрый роман.
— Который вам преподнесла сама судьба! воскликнула Сара. — Вы великолепно подходите друг другу!
После того как ланч подошел к концу, Кайл уговорил тетю отдохнуть и заверил ее, что сам отвезет Хетти домой…
Выйдя из дому, молодая женщина обернулась к нему и произнесла:
— Ты вовсе не обязан провожать меня. Я могу поймать такси.
— Мне нужно поговорить с тобой.
— Понятно. Еще одна лекция, не так ли?
— Я не учитель, — хмуро ответил Кайл. — У меня есть дела поважнее.
Она улыбнулась и взяла его под руку — вдруг Сара сейчас как раз наблюдает за ними из окна? Даже сквозь теплый толстый свитер Хетти ощущала движение упругих мускулов и подавила горький вздох. Не стоит желать того, чего никогда не произойдет, иначе страдания разобьют мое сердце, сказала себе она. Между мной и Кайлом нет ничего общего. Я уже достаточно пожила на свете, чтобы понять: мужчина и женщина со столь разным положением в обществе не могут стать не только супругами, но даже друзьями. Нас свела нелепая случайность, и скоро мы разойдемся так же быстро, как и познакомились.
Кайл ясно это показал. Ведь сегодня он честно сказал, что больше им не следует целоваться. Что ж, спасибо ему за правду.
Машина ехала по набережной. Хетти молча смотрела на холодное осеннее море, в котором отражалось не менее неприветливое небо. В целом ей понравился визит к Саре. Она много узнала о Кайле. И о его единственной родственнице тоже.