— Кайлу редко удается удивить нас, — сказал Ричард после обычной сцены знакомства. — Последний раз я видел его с… — Он остановился и виновато посмотрел на приятеля.
— С Летицией, — спокойно закончил за него Кайл. — Не бойся, дружище, Хетти все знает об этой женщине.
Она нагнулась к нему и лукаво спросила:
— Неужели действительно все? — Сидящие за столом рассмеялись. Взгляд Кайл задержался на ее лице. На мгновение Хетти почувствовала, что в мире нет никого, кроме них двоих. Он поднял руку и нежно провел по ее щеке.
— Почти, — ответил Кайл, не сводя с нее глаз.
— Вижу, она полностью завладела твоим сердцем, — сказала жена Ричарда, Марта.
— И моей жизнью тоже. — Его взгляд открыто ласкал ее плечи, лицо, волосы.
Хетти почти забыла, что они играют роли. У него так хорошо, получается, представлять влюбленного мужчину! Значит, когда он на самом деле полюбит, его избранница никогда не пожалуется на отсутствие внимания. Счастливая женщина…
Зазвучала музыка, и Кайл встал.
— Потанцуем? — Супруги Пайтон запротестовали, так как им хотелось еще поговорить с Хетти. Но она улыбнулась и подала руку «жениху».
— Мне ужасно надоело рассказывать о себе твоим родственникам и друзьям, — пожаловалась она, когда Кайл обвил рукой ее талию и повел в танце. — Да, мама и тетя не зря проявили настойчивость, подумала молодая женщина.
— Не волнуйся, — ответил Кайл. — Поговорят, а потом забудут. Но этот прием — настоящее испытание. Если бы я заранее не пообещал прийти, то можно было бы и отказаться. Но появиться здесь без тебя мне представлялось невозможным. Представь, какие слухи распустила бы Летиция и что бы прочитала на следующий день в газетах тетя!
— В последний раз она выглядела намного лучше.
— Согласен. Вот почему нам следует продолжать притворяться женихом и невестой.
— И все же я думаю, что разрыв может резко ухудшить ее здоровье.
Мелодия закончилась, и они направились обратно к столику. И тут Хетти увидела Летицию, как ни в чем не бывало сидящую на ее стуле. Что ж, вот и долгожданный момент доказать ей, что их с Кайлом помолвка — настоящая, подумала молодая женщина, преисполнившись решимости.
— Твоя подруга очень настойчива, этого у нее не отнимешь, — сказала она своему спутнику, от которого исходили почти ощутимые волны негодования.
— Я бы назвал ее поведение менее приличным словом.
Как только они подошли к столику, Летиция обернулась и сладким голосом произнесла:
— Здравствуй, любовь моя.
К сидящим за столом, пока Кайл и Хетти танцевали, присоединилась чета Даррелл. И теперь все четверо с ужасом смотрели на незваную гостью.