Но весь этот полезный опыт вылетел из головы в одну секунду, стоило ему увидеть Лену Ларионову. Он забыл обо всех правилах игры «мужчина и женщина» и твердо знал только одно: эта девушка должна провести сегодняшнюю ночь с ним.
Коровкин схватил приемщицу за руку и уронил квитанцию на пол.
– Меня зовут Геннадий, – выпалил он. – Пожалуйста, поужинайте со мной! Кажется, я в вас влюбился.
И покраснел.
Лена могла сбросить Коровкина со своей руки одним движением, как муху. Она с насмешливым удивлением подняла брови и окинула взглядом странного клиента.
Гена стоял, не дыша, чувствуя, что краснеет все сильнее, и с отчаянием осознавая, что только что провалил самое важное ухаживание в его жизни.
Но насмешка исчезла с лица девушки. Она смотрела на Коровкина уже серьезно и почему-то молчала.
– Скажите хоть что-нибудь! – взмолился несчастный Гена.
– Руку больно, – сказала Лена.
– Что? Руку? – Коровкин непонимающе смотрел на нее. И тут сообразил: – Руку! Черт, простите!
Он разжал пальцы и с испугом уставился на красный след, оставшийся на нежной коже.
– Будет синяк, – констатировала Лена. – Вам не кажется, что ставить понравившейся девушке синяки в самом начале знакомства немного преждевременно?
Гена осмыслил вопрос.
– Вы пошутили, – удивленно заметил он.
– Попыталась, – призналась Лена. – Что, не смешно?
– Смешно, – очень серьезно сказал Коровкин. – Так вы поужинаете со мной?
Он хотел прибавить, что больше не будет хватать ее за руку, но решил не врать. Его обуревали такие желания, что Коровкин испугался сам себя.
– Поужинаю, – согласилась Лена. – Моя смена заканчивается в шесть.
– В шесть буду здесь, – торопливо пообещал Гена.
Он повел ее не в те пафосные рестораны, куда приглашал высоких стройных девушек, а в забегаловку с итальянской кухней. Не потому, что счел Лену недостойной ресторанов, а потому, что сам обожал пиццу. В забегаловке отлично готовили, и они провели прекрасный вечер, непринужденно болтая обо всем на свете, уплетая пиццу и пасту, которую Лена упорно называла вермишелью.
К концу ужина Гена спохватился:
– Я не спросил, какую кухню ты предпочитаешь. Может, китайскую?
Лена немного подумала.
– Домашнюю, – спокойно сказала она.
Коровкин чуть не подавился оливкой. Он вопросительно взглянул на нее – правильно ли понял.
Что-то в выражении лица девушки заставило его отодвинуть тарелку с лазаньей, встать, взять Лену за руку и отвезти к себе домой.
На следующее утро Гена проснулся самым счастливым человеком на свете. Первый раз в жизни, вылезая из постели, он не поторопился закутаться в халат, чтобы не оскорблять взгляда подруги видом своего жалкого тела. Честно говоря, он вообще не вспомнил о том, что ему нужно стыдиться самого себя. В его постели лежала самая прекрасная женщина в мире, и Коровкин мог думать только о ней.