Дульсинея, и без того рассерженная, на словах «паршивая свинья» насупилась еще сильнее. Крохотные раскосые глазки свирепо блеснули. Стоило Анциферову открыть тылы, как Дульсинея проворно добежала до противника и наподдала ему рылом сзади.
Удар был нанесен с такой силой, что Иннокентий выпустил из рук лопату и шмякнулся на колени. Грязь под ним издала довольный чавкающий звук. Пытаясь сохранить равновесие, Анциферов погрузил в бурую жижу правую руку, опираясь на ладонь, а затем начал подниматься, ругаясь на чем свет стоит.
Маша так и не поняла, подвернулось ли у Иннокентия запястье или же он просто поскользнулся. Но только Анциферов взмахнул свободной рукой, взвизгнул и брякнулся на бок, словно ребенок, которого первый раз вывели на лед.
Падение было ошеломительным и эффектным. Фонтанчик брызг всплеснулся вверх и осел на рубашке, лице и волосах Анциферова.
А коварное животное отбежало в сторону и, развесив розовые уши, наблюдало, как враг копошится в грязи.
– Милый, – сочувственно воскликнула Нюта. – Ты упал!
Но сейчас ее способность констатировать очевидные факты оказалась некстати.
– Нюта, – прохрипел Иннокентий, цепляясь перепачканной ладонью за ограду, – уйди от греха подальше.
Ему удалось, наконец, встать. Анциферов поднял лопату и распрямился.
Глядя на него, свинья удовлетворенно хрюкнула. Маша тоже хрюкнула и сползла с подоконника, корчась в муках беззвучного смеха.
Преподаватель философии (и сам немножко философ) выглядел так, как будто это он был постоянным обитателем загончика. У Маши даже мелькнула мысль, что именно этого хавронья и добивалась: стереть разницу между человеком и свиньей. Приходилось признать, что ей это почти удалось.
– Что здесь такое творится? – раздался громкий голос, и во дворе появилась Марфа.
Увидев племянника, она замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась, высоко вскинув брови.
– Бог ты мой… – ошеломленно произнесла Олейникова. – Кеша, кто тебя так?
Свинья скромно потупилась.
– Упал немножко, – сквозь зубы процедил Иннокентий. – Бывает. Ничего, сейчас я всю грязь перекидаю наружу, и здесь хотя бы можно будет ходить без риска для жизни.
– Перекидаешь? – переспросила Марфа. – Ох ты, горе мое, горе. Дай сюда лопату!
У Иннокентия забрали лопату и вывели из загончика. Марфа широко приоткрыла дверь сарая.
– Дуся! – позвала она. – А ну выходи!
И, слегка постукивая плашмя лопатой по крупу свиньи, загнала ее в сарай.
– Не любит в сарае сидеть, – пояснила Марфа, наклоняясь и шаря руками в траве. – А лопаты побаивается, поэтому идет. А, вот он!
Она подняла найденный предмет, оказавшийся синим садовым шлангом, и повернула кран. Из шланга хлынула мощная струя воды. Олейникова направила ее в загон, и тут стало ясно, что он расположен под наклоном: вода вперемешку с грязью, бурля, стекала к дальней стороне, выливаясь в незаметные желобки по краю загончика.