Наш местный успех был лишь частью общей баталии — до нас явственно доносились звуки схватки в главном лагере. Времени передохнуть не было, принц поставил задачу идти на усиление главного войска и передал мне оперативное командование. Сам он управлял слоном — заменить его было некому. Схватка значительно проредила фланговое прикрытие, а мне пришлось уменьшить его ещё больше — оставить лагерь без охраны я не решился. Вместо этого, я предпочёл рискнуть и присоединиться к главной битве, со слабым прикрытием с флангов. Недостаток в числе воинов я постарался заменить — лучшие мечники и копейщики встали с флангов, включая знаменитых Берхана и Каасу — тогда они были телохранителями Чёрного Властелина. — «Лучше меньше да лучше», как иногда говорит наш повелитель.
Мы шли с факелами — неверный лунный свет не позволял двигаться без огней, и слон отказывался идти в темноту. Даже со светом, фаланга несколько раз теряла строй из-за неровностей земли. Манёвр оправдал себя — фаланге удалось выйти в тыл нападающим. Возможно огни сыграли злую шутку с противником и враги приняли мой отряд за своих. За нашими спинами вспыхнул большой осветительный факел, командуя атаку, и слон трубно заревел. Мы ударили! Бойцы фаланги спонтанно подняли клич, слышанный ими до этого только раз, но уже оставивший след в сердцах. Полундра! Полундра! С каждым выкриком, фаланга била по врагу, убивая раз за разом. Снова, под ноги нам ложились трупы. Властелин щедро расшвыривал зажигательные бомбы, в ту ночь он был не Чёрным Властелином, но Властелином Пламени. И снова враг дрогнул! Не в силах сражаться на два фронта, напуганные огнём, войска противника побежали. Победа принадлежала нам!..
* * *
Секс — лучшее лекарство. После того, как я вдоволь познал свою секретаршу (огонь девка! как пополню словарный запас, узнаю, не читала ли она Кама-Сутру), моральные терзания о массовом убийстве противника, и даже тошнота при мыслях о трупах, убрались восвояси. Тот юморист, что говорил «все болезни — от недотраха» был прав. Хотя нет, он говорил что все болезни от импотенции. Про недотрах, значит, это уже моё наблюдение. Весьма обоснованное, скажу вам. По человечески, я с бабой не спал с самого появления в Эфиопии, а разнос от духовного наставника, прекратил даже поставки оральной любви истосковавшемуся по женщинам принцу. Так что, когда у нас с Симран случилось «сближение», делом я занялся обстоятельно и надолго. То что мы были в походе, посреди целой армии, и вообще, проделывали всё в палатке на спине движущегося слона, только добавляло мне задора.