Тьфу. Опять пыль на зубах. Даже марли нет, повязку на морду сделать. И в палатку не скрыться — там пекло. Уже три дня при свете солнца туда больше не лазаю. Только в средневековой Африке можно по-настоящему оценить комфорт современной цивилизации. Кондиционер, ватерклозет, вода в бутылках. Я уже и сам не рад, что затеял этот поход. Смолчал бы в тряпочку, сейчас сидел бы у себя в прохладном нагорье и строил светлое будущее, в рамках отдельно взятого озера. Эх. А самое гнусное — я понятия не имею, как сделать кондиционер. Скорее бы уже вечер.
Кондиционер. Хочу! Ну хотя-бы какое-то жалкое подобие! Вроде как, что-то в нём то ли испаряется, то ли расширяется. Или это в холодильнике? Совсем башка не варит. Блин, я тормоз! Еду на слоне, у которого на голове натуральная охлаждалка.
— Жен!
— Я здесь, принц. — Хоть что-то нормально в этом мире.
— Слушай, скачи к обозу, возьми чалму, намочи в речной воде и притащи мне. И
ещё к ней — бурдюк с водой. Речной — её не жалко, пока Аваш рядом.
— Будет сделано. Принц, это что, новое изобретение?
— Не совсем. Скорее применение слоноохлаждалки на человека. Короче, всё сам скоро увидишь, вали за чалмой.
Кондиционера в палатку пока нет, но не значит, что с жарой вообще нельзя бороться… если эта фигня сработает как надо, конечно. Хорошо ещё, что я побрил нафиг голову перед походом. Сейчас бы жарился с фамильной шевелюрой. Да и мыть длинные волосы — жутко муторно. Даже в будущем бабы мучаются. Ума не приложу, как секретарша со своей гривой выживает. Надо будет спросить.
* * *
Мокрая чалма, с одним концом в бурдюке, сработала. Ура. Правда, понюхав вонючую речную воду в бурдюке, я всё же решил разбазарить некоторое количество кипячёной. Принц я или не принц? Идея разошлась на «ура», и уже к вечеру командный состав, включая Негуса Нагаст и ычеге, щеголял с бурдючными чалмами. К счастью для запасов питьевой воды, излишней брезгливостью натуральные
эфиопы не страдают, и вполне довольствуются речной. Конечно, затратно, но куда приятнее, чем одевать пять халатов и медленно вариться в собственном поту, как в средней Азии… хотя не буду врать — рецепт со слоёными халатами я не пробовал.
Ещё через пару дней график движения пришлось изменить — слоны сильно страдали от жары, и колонна становилась на привал в середине дня. Лично для меня этот распорядок был ещё более мерзким. Только, за время привала, из головы успевала выветриться гадская считалочка про муравьёв, как колонна продолжала путь и пение в черепе начиналось снова. Я даже подумывал о том, чтобы хряпнуть джина или водочки для успокоения нервов… но квасить в такую жару кажется мне изощрённым способом самоубийства. Лучше уж с песенкой.