Кейси решительно замотала головой.
— Нет, я даже думать не смею о том, чтобы занять твое место.
Теперь настала очередь Блэйка рассмеяться:
— Хорошо, а как насчет поста соуправляющего?
Она жадно всмотрелась в его глаза, словно пытаясь разглядеть в них свое будущее. Это предложение показалось ей сногсшибательным, заманчивым и пугающим.
— Мне действительно нравилось работать здесь, рядом с тобой эти несколько недель.
Вместо ответа он склонился и запечатлел нежный, быстрый поцелуй на ее губах. Как она могла сомневаться в этом человеке? Как ей могло только прийти в голову ставить под сомнение его достоинство и честность?
— Думаю, мне бы понравилось держать бразды правления, — наконец сказала она. — Но только ты должен будешь заняться моим обучением.
От его обворожительной улыбки у нее подогнулись колени, и все внутри задрожало.
— Твой отец был бы невероятно счастлив.
В этот миг сердца обоих наполнились искренней радостью и теплом, Кейси видела это… просто чувствовала всем своим существом. Стук в дверь заставил их обернуться.
— Извините, — на пороге стояла Томасина.
— Заходите, — улыбнулся Блэйк.
— Простите за вторжение, — сказала Томасина, — но я хотела бы поговорить с Кейси о собрании. Все, кажется, были довольны тем, как она все организовала, и я подумала, что она поделится со мной.
— Конечно, — с готовностью отозвалась Кейси, — заходите, и мы все обсудим.
Блэйк задержался и обратился к Кейси:
— Как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь вечером? Поужинаем и отпразднуем… — Он сделал паузу и добавил: — Все сразу, а?
Кейси лишь кивнула в ответ. Сердце застучало в груди, стоило лишь представить, что могло подразумеваться под этим приглашением.
Оставшись наедине с Томасиной, Кейси вежливо обратилась к ней:
— Я хочу вам сказать, что вовсе не собиралась вызвать ваше недовольство.
Женщина вздохнула.
— Я знаю… Но вы должны понять, как это неприятно — осознавать, что кто-то приходит вместо тебя и делает твою работу лучше.
— Ну, я бы так не сказала…
— Все так говорят. — В голосе Томасины слышалась спокойное достоинство. — И с моей стороны было бы очень глупо не прислушаться к этим разговорам и не учесть своих промахов.
Кейси не знала, что и сказать. Еще несколько минут назад эта женщина казалась преисполненной самых дурных намерений, а теперь она сама пришла отдать Кейси должное и выразить, свою похвалу за подготовку совещания. Кейси почувствовала, как в ней возрастает чувство уважения к Томасине.
Некоторое время они обсуждали записи Кейси, затем Кейси вручила Томасине все папки.
Та уже собралась встать и выйти, но неожиданно обратилась к Кейси: