Кимберли и раз, и другой поменяла положение своих ног под столом. Очень уж ей было не по себе от нарастающих сомнений, когда она думала о предстоящем разговоре.
— Ты, кажется, волнуешься, — сказал он, ставя одну из банок содовой на стопку бумажных салфеток, чтобы они не разлетелись.
— Пожалуй.
— Хочешь о чем-то поговорить?
— Позже, — пробормотала Кимберли, — когда мы будем одни.
Найджел кивнул.
Шуршание шин по песку отвлекло их внимание. Они увидели Остина, на велосипеде подъезжающего к столу.
Глаза Найджела засияли от удивления и гордости.
— Он сегодня вовремя.
Ланч проходил веселее, чем неделю назад. О, конечно, временами Остин вел себя нагловато. Например, Найджел спросил его, хочет ли он еще сделать татуировку. Остин выхватил из кармана красочное изображение пирата, которого сам нарисовал, и заявил, что если это не нравится кому-то, то тем хуже для него. Кимберли была поражена реакцией Найджела. Он спокойно сменил тему, поддерживая дружескую беседу. Остин потом остыл, стал рассказывать о своей победе в математической викторине, упомянул девочку, пригласившую его на школьную вечеринку с танцами.
— Симпатичная? — спросил Найджел. Остин кивнул, откусывая кусок сэндвича. — Пойдешь на танцы?
Остин пожал плечами, опустив голову. Он начал вытирать рот тыльной стороной руки, спохватился, взял салфетку.
— А как вы? — вдруг спросил Остин.
— А как мы? — переспросил Найджел.
— Вы встречаетесь или что?
Найджел сделал долгий глоток воды, а Кимберли чуть не подавилась салатом из капусты.
— Я хотел бы встречаться с ней, — наконец сказал Найджел, нарушая тишину, — но она еще не очень уверена.
Кимберли неловко улыбнулась под внимательным взглядом темных глаз Остина.
— А почему? — спросил подросток.
Кимберли внезапно почувствовала себя как на допросе. Она распахнула пиджак, потом сняла его, наслаждаясь прикосновением свежего воздуха к своей горячей коже.
— Мы… Я… Нельзя ли отложить обсуждение?
Остин усмехнулся.
— Жаль.
— А уж раз речь зашла о принуждении, — продолжил Найджел голосом тихим и задумчивым, — я хочу принести извинения за то, что делал это с тобой. — Он смолк, глядя Остину в глаза.
На лице Остина появилось удивленное выражение.
— Не думаю, что стану футболистом.
Найджел взял остаток своего сэндвича.
— Я поддержу любое решение, которое ты примешь.
Помолчав, Остин допил свою воду и встал.
— Должен идти. Нельзя опаздывать на занятия резьбой по дереву.
— Резьба по дереву? — Найджел был крайне удивлен. — Не знал, что ты записался в этот класс.
— Я и не записался. — Остин поднял велосипед, перекинул ногу через седло, но не уехал. — Это Пэтти. Я провожаю ее, когда она идет туда.