Нора пела, а они молча ехали по улице, обсаженной пальмами, с домами в стиле ранчо. Молодые люди, держась за руки или обнявшись, прогуливались по тротуару.
— Напоминает мне, как мои младшие сестры и их друзья обычно вели себя, — заметил Найджел. — Весело проводили время, не делая ничего. Забавно, как много людей теряют это умение, становясь взрослыми.
Через секунду теплые пальцы слегка постучали его по руке.
— Я хочу действовать, не раздумывая, и я люблю приключения, — натянуто сказала Кимберли.
Он усмехнулся, зная, что будет казаться себе очень мудрым, если не станет спрашивать, сама она решила или он заставил ее.
— Прекрасно. Теперь мы прогульщики.
— Ты прав, — прошептала Кимберли, — потрясающе.
Найджел притормозил джип на дороге, пронизывающей красный ландшафт Долины огня. Вокруг громоздились камни удивительных форм и зубчатые утесы из песчаника. Найджел открыл оба окна, чтобы свободно дышать ветром пустыни.
Кимберли наклонилась вперед, чтобы лучше видеть свирепую красоту природы. Выбившиеся пряди ее золотистых волос под солнцем и ветром сияли ярче, чем обычно. Всегда очень аккуратная, мисс Логан выглядела очаровательно растрепанной.
— Эта земля, — внезапно сказала она, — заставляет меня думать об Остине.
— Потому что она дикая и враждебная?
— Нет, глупый, — ответила она, закатив глаза.
— Потому что он любит яркие цвета.
— А ты обратила внимание, как я прикусил язык и не сказал ни слова ни о каких татуировках? — Он указал на обнажение слоистой скалы. — Оцепеневшие дюны. Им по крайней мере сто пятьдесят миллионов лет.
— Удивительно, — пробормотала Кимберли. — Заставляет чувствовать себя довольно незначительным в великом порядке вещей.
— Или понять важность момента.
— Это возвращает меня к нашему разговору, — сказала она. — У. Остина «сырой» талант, этим надо заняться.
— Мисс Логан, я думаю, вы только что дали мне отсутствующий кусочек мозаики.
Он рассказал ей о прошлом Остина, который воровал сомнительной ценности картины. Никто, от жертв до судьи, не мог понять, почему этот нехороший ребенок рисковал быть пойманным на месте преступления, но крал мазню пастелью или абстрактную картину маслом.
— Тебе следует повести его в музей, — размышляла Кимберли вслух, — и записать его в класс живописи. Ему понравится.
— Принимаю совет. — Найджел свернул на грунтовую дорогу. — Ты хорошо понимаешь людей. Никогда не думала стать психотерапевтом?
— Думала давным-давно, когда была лучшей по психологии в колледже. Но потом меня отчислили.
— Ты, преуспевающая деловая женщина, была отчислена?
Она пожала плечами.