Впрочем, Михаил, прекрасно всё это понимая, уже ехал домой. Единственное, чего ему хотелось, — пойти в офицерский клуб и найти ту странную эльфийку…
…Иван Данилович вставил в щель приёмника памятный кристалл, компьютер моргнул голоэкраном и послушно начал считывать данные.
— Голосовой ввод.
— Принято.
— Проверить списки на предмет наличия следующих лиц…
Эрвин торопливо начал диктовать фамилии и имена, иногда спотыкаясь на всё ещё непривычных ему славянских фамилиях. Хотя… Некоторые из них он слышал. Про кое-кого даже читал. Компьютер слушал, одновременно прогоняя через себя миллионы терабайт информации. Наконец Роммель пересохшим горлом вытолкнул последнее имя, торопливо положил лист пластика на стол и жадно осушил стакан с водой. Черняховский всматривался в короткий столбец фамилий на мониторе.
— Ну?
Пусто! Никого из тех, кого они искали, — не было. Руки Черняховского сжались в кулаки, и он едва не грохнул по столу.
— Никого из тех, на кого мы так надеялись… Что же делать?!
Он едва не выкрикнул этот вопрос. Немец обеспокоенно посмотрел на своего коллегу, но промолчал.
— Могу предложить аналоги перечисленных вами личностей.
Приятный баритон, раздавшийся в комнате, заставил обоих людей вздрогнуть от неожиданности — кто это?!
Ответ на повисший в воздухе вопрос последовал незамедлительно:
— Я — компьютер.
Люди переглянулись:
— Ты знаешь земную историю?!
— Я считал всю информацию, хранящуюся в памяти того материала, что вы в меня загрузили. Могу предложить вам несколько кандидатур, даже превосходящих по своим способностям тех, кого вы искали.
— О, цум тойфель!
— Чёрт…
— Начать формирование списка?
— Да. Немедленно.
— Приступаю.
Несколько мгновений мучительного ожидания, и вновь экран заполнили имена. Неожиданно Роммель ткнул пальцем в одну фамилию:
— А ведь я его знаю — он работал в аппарате у Круппа.
— И я тоже про вот этого слыхал раньше…
— Распечатать информацию?
— Да, конечно.
Застрекотал чуть слышно принтер, и из стола выползли листы. Офицеры торопливо схватили их, впились глазами в напечатанное. Потом Иван Данилович взглянул на Роммеля, тот кивнул в знак согласия.
— Компьютер, немедленно начать восстановление согласно сформированному списку.
— Понял, приступаю…
Михаил перешагнул через порог своего дома, осмотрелся — всё, как он и оставил. Домашние роботы поддерживают чистоту. Аккуратно расставленная мебель, посуда. Сияющий лаком пол. Неожиданно для себя понял, что это — действительно дом. Его Дом…
Шагнул к камину, отчего-то ему вдруг остро захотелось остаться здесь и никуда не ходить, просто сидеть и смотреть на весело пляшущие язычки пламени в темноте. И действительно, зачем? Уже прошло больше двух недель, как он должен был явиться на свидание. Нет. Сегодня он останется, тем более что и ежу понятно — отпуск откладывается на неопределённое время. Во всяком случае — если он правильно понял виноватый взгляд Черняховского. Что же — может, и наступит день, когда он просто выспится…