Почему-то при этих словах Хубаксис насмешливо фыркнул.
На девятом этаже Ванесса заметила, что Креол снова что-то бормочет себе под нос.
— А теперь какое заклинание готовишь? — с любопытством осведомилась она.
— Да отстань ты от него, — пропищал ей в ухо крошечный джинн. — Если он сейчас прервется, ему придется начинать с самого начала. Тебе бы это понравилось?
— А-а-а, — понимающе кивнула Вон. — А много он может... ну, держать заклинаний?
— В памяти — штук одиннадцать-двенадцать. В жезле — еще пять раз по столько. В среднем, конечно.
— В смысле?
— Ну одни заклинания занимают больше места, чем другие. Землетрясение или Адский Град, например, займет половину памяти, или десятую часть жезла. А Свет, наоборот, можно сотнями запоминать, и еще на что-нибудь хватит.
— Землетрясение?.. — недоверчиво протянула Ванесса. Похоже, она все-таки недооценила Креола.
Консьержка проводила этих двоих удивленным взглядом. Она могла бы поклясться, что никогда раньше не видела ни лысого мужчину во фраке, ни китаянку в полицейской форме. Но ей полагалось останавливать тех, кто входит, а не тех, кто выходит, поэтому она ничего не сказала.
Очутившись на улице, Креол поежился. Сан-Франциско расположен в достаточно теплых широтах, но наступил уже октябрь, да и ночью здесь довольно прохладно, а на маге была не слишком теплая одежда. К тому же прибыл он из еще более жарких земель.
— Такси! — закричала Ванесса, встав около тротуара. Полчетвертого ночи — позднее время, а лаборатория профессора располагалась далеко от центра, поэтому улицы были пустынны. Креол успел забросить в память целых три заклинания, пока они дожидались автомобиля.
— Так, главное — не пугайся, — быстро предупредила его Ванесса, вспомнив, с каким ужасом всегда относились к автомобилям всякие киношные чуваки из прошлого. — Ничего страшного тут нет...
— Да я знаю, — раздраженно оборвал ее маг. — Подумаешь — самоходная колесница, у меня тоже была такая. Не держи меня за дикаря, женщина.
— Ладно, — обрадовалась его реакции Вон. — Тогда садись.
Креол был приятно удивлен, когда обнаружил, что на водительском месте сидит негр. Он сам был на четверть африканцем и к черным всегда относился с большей симпатией, чем к белым. Если нашелся один чернокожий, значит, здесь есть и другие. Креол остался доволен.
— Что, офицер, арестовали кого-то? — весело спросил водитель.
— Нет. Мы... с карнавала. Да, точно, это маскарадные костюмы, — нашлась Вон. Ей не хотелось признавать, что она полицейский, хотя это и было ребячеством.
— Ну-ну, понятно, — кивнул шофер.