С последним словом заклинания Скарамах утробно заскулил и буквально рассыпался, превратившись в серый пепел. Ванесса зачарованно наблюдала, как гаснет синий огонь и как Креол подбирает раскалившуюся цепь, даже не обжигаясь.
— Трой жив... — мрачно почесал подбородок маг. — Жив... Чрево Тиамат, как ему это удалось?! И скольких еще из моих демонов он перекупил? Хорошо хоть, легион Элигора ему неподвластен... Но теперь придется работать осторожнее...
— Кто такой Трой? — потребовала ответа Ванесса.
— По крайней мере, он не знает, что я воскрес — иначе ударил бы сам. Пока что я угодил всего лишь в старую ловушку...
— Кто такой Трой?! — не унималась девушка.
— Ответь мне, раб, как ему удалось столько прожить. Может быть, конечно, он тоже спал все эти годы, но если нет... Архимагу не прожить пять тысяч лет... а вот Высшему... бр-р-р... Трой стал Высшим Магом?! Худший мой ночной кошмар...
— Кто!.. Такой!.. Трой?! — Ванесса уже едва сдерживалась: ее так и подмывало пихнуть локтем в бок Креола, словно нарочно игнорирующего ее.
— А тебя бы следовало отправить вслед за Скарамахом, женщина! — резко повернулся к ней Креол.
Ванесса ошарашенно отшатнулась.
— За что?! — возмутилась она.
— А вот за это... — процедил маг, снимая рубашку. В его животе зияла такая дырища, что будь на его месте обычный человек, он уже давно истек бы кровью. — Еще чуть пониже, и прощай надежда когда-нибудь обзавестись потомством! Раб, подай мне нож!
— Я... я не хотела... — ужасно испугалась Вон. — Я же тебя спасла!
— Поэтому я на тебя и не злюсь, — мрачно сообщил Креол. — Что за безумный мир — любой дурак может взять такой амулет, как у тебя...
— Это называется "пистолет", хозяин, — ухмыльнулся джинн, дотащив наконец-то нож, который был вдвое больше его самого, до ладони мага.
— Какая разница... Нет, надо навертеть на себя побольше защитных заклинаний — твой мир еще хуже моего, а тут и Трой жив, оказывается...
— Так ты не сердишься? — осторожно уточнила Ванесса, глядя на окровавленного мага.
— Нет. Но и благодарить не буду — ты получила одно отрицательное очко и одно положительное. Итого — ноль.
— А зачем тебе тогда нож?
Креол злобно скрипнул зубами и показал, зачем ему понадобился нож, — он начал ковыряться в ране острием лезвия, извлекая застрявшую пулю. Если ему и было больно, он это скрывал. Вытащив пулю, маг пробормотал заговор Исцеления — пулевое отверстие начало стремительно уменьшаться, пока кожа не сомкнулась. За компанию исцелился и весь живот, став розовым и чистым.
— А все-таки кто такой Трой? — не отставала Ванесса.