Наверху некоторое время длилось молчание, которое наконец нарушил Пьер.
— А у тебя, видно, проблемы, друг мой, — тихо произнес он.
Крис протянул руку и взял еще одну сигару. Потом зажег ее.
— Ничего такого, с чем бы я не справился, — ответил он.
— Сначала справься с Майклом, — напомнил ему француз. — Объясни, почему ты решил держать девчонку на Невисе, вместо того чтобы вернуть ее в Англию, как было сказано.
— Я с самого начала дал понять, что окончательные переговоры будут проходить только на моей территории.
— К сожалению, сэр Гилберт Аллен не испытывает желания ехать на край света, чтобы заплатить за освобождение своей дочери, и он не из тех людей, кто станет терпеть, когда ему вставляют палки в колеса.
— Это как ему нравится, — пожал плечами Крис. — Получит девчонку только тогда, когда заплатит деньги.
— Ты до сих пор считаешь, что дело лишь в деньгах? — недоверчиво покосился на него Пьер.
— Естественно, — ответил Крис и затянулся. — А в чем же еще?
— Тогда зачем ты держишь ее при себе, вместо того чтобы переправить на Барбуду или на Сент-Люсию?
— Да потому, что в данной ситуации она, естественно, может обратиться к нему, — ответил Крис. — Хотя ни разу не упомянула об отце. — Его рот напрягся. — Ты не находишь это немного странным?
— Он выкупает ее назад. Вот и все, что тебе нужно знать. И ясно, что он рассматривает ее просто как поврежденный товар, — добавил он, скривив губы в отвращении. — Так что не сделай и без того плохую ситуацию еще хуже.
— А что? — Крис вытащил изо рта сигару. — Разве он может снизить цену?
Пьер покачал головой и начал собирать со стола посуду.
— Думаю, ты делаешь из себя дурака, старина.
— Когда мне понадобится твой совет, я сам попрошу, — отрезал Крис.
Пьер насмешливо взглянул на приятеля.
…Мэри сидела на краю кровати, наклонив голову и судорожно вцепившись пальцами в матрац.
Каким бы сумрачным ни казалось ее будущее, но, скорее всего, ей предстоит возвращение в Англию. Необходимо получить доступ к своим счетам, и, хотя материнское наследство приносит скромный доход, это все-таки будет достаточной поддержкой до того момента, пока она не найдет себе приличной работы. А заодно снимет жилье. Жить в прежней квартире она больше не сможет себе позволить.
Кроме того, надо будет приобрести какую-нибудь квалификацию. Стать профессиональной певицей ей едва ли под силу, но пройти кулинарные курсы она сможет. Хотя идею работать потом на яхте Мэри напрочь отвергла. На суше безопаснее. Можно стать секретарем, внешность у нее отменная. Скорость печатания тоже приличная, в свое время она тайком от отца тренировалась на пишущей машинке.