И Славик еще больше поверил в виновность Мишки. Все оперативники горотдела искали этого вора. В деревне и в городе, на базарах и в магазинах выслеживали. Но тщетно. И вот однажды раздался звонок по оперативной связи:
— Следователь Рогачев? Оперативная группа взяла в кольцо кладбище.
— Зачем? — изумился Славик.
— Сегодня хоронили двух женщин. Когда похоронные процессии вошли на кладбище, следом за ними туда же скользнули двое. Один из них — тот, Михаил! Кладбище окружено со всех сторон. Этим двоим не дадим выйти. Возьмем их живыми или мертвыми.
— Живыми! Только живыми! — прокричал в трубку Рогачев и попросил обо всем информировать его. Он так и не пошел домой, ожидая в кабинете возвращения оперативников.
Они приехали далеко за полночь, когда на небе уже обозначилась рассветная полоса. Шумной ватагой со смехом и шутками ввалились в кабинет, волоча за собой Мишку.
— Накрылся козел! На «горячем» засветился, с поличным попух! Не просто на погосте, на покойнице взяли!
— Они ее уже подраздели! Все сняли!
— Мы втроем на деревья залезли, оттуда все видели. А еще четверо наших пасли этих козлов у могил, — рассказывали оперативники, перебивая друг друга. Мишка с тоской поглядывал на зарешеченное окно. Исподлобья смотрел на оперативников. Он только теперь понял, что слежка за ним велась давно.
— Тихо! Давайте его в камеру. А потом спокойно все расскажете! — предложил Рогачев.
— Понимаешь, Славик, они догола раздели покойницу, которую сегодня похоронили. Молодая баба! Семья не поскупилась на похороны. Сережки, цепочку, перстни, браслет — добрую пригоршню золота — все покойной отдали. А эти козлы сняли и по карманам распихали.
— И все? — разочарованно хмыкнул Славик.
— Нет! Мы тоже думали, что все. А они ее догола раздели. И только после этого снова в гроб положили. Крышку даже не забили, стали землей засыпать. Когда венки на место вернули, тут мы их… Второго сразу в камеру, а этого — к тебе, чтоб убедился своими глазами — словили гада!
— Над трупом глумились?
— Ну да! Материли покойницу. Та никак не хотела вываливаться из платья. Пришлось им попотеть. Даже туфли у нее забрали. Сказали, мол, тебе они теперь ни к чему.
— Труп не насиловали?
— Нет! Этого в намеке не было! А вот ободрали как липку, проклятые «тихушники». Разве мало?
Рогачев отвернулся к окну. Понял, снова прокол. И в хорошо расставленные сети попался не тот зверь.
Через три дня экспертиза подтвердила, что к изнасилованию Женьки Михаил не имеет никакого отношения. И Рогачев враз потерял интерес к вору. Им занялся другой следователь. А Рогачеву было приказано искать настоящего убийцу Мартышки.