— Выходи, проститутка вонючая! Я тебе всю рожу изукрашу, дешевка подвальная! Покажу, как чужих мужиков отбивать!
Ну, следом за ней бабы этого дома. Всякой интересно, с кем участковый шашни завел. Глядь, а в подвале, на куче тряпья наша списанная овчарка лежит с перебинтованной лапой. Ее машина задела. Псина не успела отскочить. Перед ней остатки тушенки в банке. Овчарка заскулила, увидев бабу с дубиной. Убежать не может. Испугалась. После той машины перестала людям верить. Поняла, в нашей своре — всякие случаются. И злые… Ну а люди, жильцы дома, на смех подняли жену Семена. Собаку пожалели. Заодно и Степаныча. Даже дети перестали его бояться. А сам Семен долго краснел перед жителями участка за свою бабу.
Пусть хоть теперь от нее отдохнет. Столько лет мучений не всякий выдержит. За такое терпение орден полагается. И хотя начальник рассказал ему, что за участок дают, Степаныч лишь улыбался. Да и чем такого напугаешь, если его в своей семье дубиной ласкают. Такому сам черт не страшен. Потому что живет с дьяволом в юбке. Видел бы ты, как обрадовался он возможности уехать в деревню и поработать, пожить самому, отдельно от семьи.
— А как у него на участке было? Справлялся Семен? Или как в семье?
— Да нет, все спокойно. Без особых происшествий. В семье его баба подмяла! Случается и теперь такое. С другими. Но в деревне она его не достанет…
Следователь лишь через неделю сумел приехать в деревню. В городе задержали другие дела. Рогачев невольно заметил перемены. Вон тот дом — недавно, казалось, еще чуть-чуть и ткнется лицом в землю. Теперь, шалишь, выпрямился. Окна не косят, рамы не вылезают из коробок, смотрят на мир уверенно. Прошпаклеванный, подтянутый, он выровнялся, словно избавился от назойливого радикулита и, поправив шапку — крышу, гордо посматривает на соседей. К нему от самой дороги ведет забетонированная дорожка, по ней вихрастый мальчонка уже гоняет на самокате, озорно улыбаясь щербатым ртом каждому встречному.
— Эй, мужик! Скажи-ка, где здесь милиционер живет? — приоткрыл дверцу машины водитель. Мальчишка затормозил:
— Я не мужик, понял? Я — Володя! А дядька мильцанер живет у деда Федота! Вон там — в конце улицы! — указал пальцем куда-то и снова взялся гонять самокат.
Семена Степановича Костина дома не оказалось. Старик Федот ответил, что не знает, где искать участкового.
— У него дорог прорва! Полно хлопотов! Может, у переселенцев задержался или с бомжами говорит. Ему положено знать все про всех. Иначе, как работать станет?
— Тогда я подожду его, — Рогачев отправил водителя обратно в город. И Федот, обрадовавшийся редкой возможности общенья, подсел к следователю: