— Василий не собирается уезжать?
— На какие шиши? Родители Катерины не помогли ничем. Упрекнули, что не сберег бабу! И отписали, мол, сам выкручивайся, как хочешь! Он, когда енто посланье пришло, чуть в петлю не сунулся. Ольга его выдернула от погибели. Родителев обругала, самого жить заставила. Спужалась! Не приведись, задавится — ей тогда ентих детей растить. Кто ж их возьмет еще? У всех свои, кровные! А и Ольга с ими свыкаться стала помалу. В баню водит, кормит, стирает на них. Совсем закрутилась, про меня забывает. Но не сержусь. Обогреть сирот — дело Божье. Такое и на том свете ей зачтется.
— С ворами не водится? Появляются они здесь?
— Нет, милок! Как ушли, так с концами. Да и что они у нас возьмут? Годы нужны, чтоб люди добром обросли. А нищего грабить — зряшная затея. Ольга ныне поостыла к мужикам. Сначала боялась показаться в городе, теперь привыкла к Березнякам, своими они стали ей. Да и переселенцы ее коренной считают. Ведь она раньше их тут прижилась!
— Ну а бомжи? Они не обижают переселенцев?
— Да куда им! Живут своим табором. Не хотят на глаза лезть. Собственные беды заживляют. Они ж тут неспроста прижились. Милиция не гоняет. И крыша над головами имеется. Даже подрабатывают нынче. Принесет бомж из лесу вязанку дров и во двор к хозяйке. Мол, накормишь от пуза — забирай дрова. Ну, бабы рады. Ихним мужикам недосуг. Дома к зиме готовят. А и бомжам не надо в город плестись. Там они па свалке да в урнах пожрать ищут. Здесь же их, как людей, накормят. Вволю! Вот и приноровились. Нынче загодя заказы на дрова получают. И с утра — в лес. А им много ль надо? Раз в день поели — уже счастливые.
— Меж собой не дерутся?
— Это ты меня спроси! — услышал Славик за спиной зычный голос и, невольно вздрогнув, оглянулся. За спиною стоял Костин. — Мне уж давно доложили, что ты приехал. Да я не торопился. Все боялся, что с собой мою прапорщицу привез. Она грозилась навестить. А я как раз с женщинами беседовал. Душевные они тут! Сердечные! Не то, что наши в городе! Вместо сердца — кошелек, вместо души — калькулятор. Видно, надо человеку много выстрадать, чтоб другого несчастного понять. Ведь вот я считал, будто все бабы одинаковы. Оказалось — нет! Значит, только я — неудачник, — рассмеялся Семен Степанович и спросил:
— А ты чего бомжами интересуешься? По делу или из любопытства, на всякий случай?
— А у тебя какие-то наблюдения имеются? — спросил Рогачев.
— Да как тебе сказать? Обговорить и посоветоваться надо. Кое-что насторожило. Может, излишняя подозрительность. И все ж, лучше сам обдумай. Пошли поговорим, — позвал в дом и попросил Федота: — Если кто меня спросит, скажи, мол, покуда занят. Договорились? Никого не впускай, — повел Рогачева в дом. — Я здесь недавно, всего неделю. Сам знаешь. Пока знакомлюсь с людьми. Со всеми и с каждым. С переселенцами и бомжами. Никого не обхожу вниманием. Слушаю, делаю вид, что доверяю каждому слову. Наблюдаю. Всяких сюда понаехало, скажу прямо. Не всех войны и несчастья с мест сорвали. Есть те, кто прячется от правосудия.