Следующие сутки ничем особенным не запомнились. Небо порадовало нас легким дождиком, который моросил, не переставая, с утра и до самого вечера. Быстро вымокнув до нитки, мы топали к Ирхону, стараясь держаться в стороне от удобных маршрутов, несколько раз отбивались от нахальных тварей, а один раз долго сидели в густых кустах, дожидаясь, пока многочисленная команда новичков пройдет мимо. Ночь провели под открытым небом, используя сигнальный амулет и, разумеется, защищающие от насекомых покрывала. Оказывается, у Дарита тоже была припасена простыня, которая, в отличии от моей, при изготовлении не пропитывалась особым алхимическим составом, а снабжалась десятком аккуратных черных иероглифов, но действовала не менее эффективно.
Третий день пути был копией предыдущего, отличаясь только отсутствием льющейся с небес влаги, но следующее утро началось замечательно. Все дело в том, что четвертую разминку я от начала до конца проделал сам, допустив, по словам Дарита, лишь пару незначительных ошибок. Все-таки обучение с помощью магической метки приносило поразительные результаты. Мне уже не терпелось перейти к чему-нибудь более серьезному, типа приемов рукопашного боя, однако Ушастик вполне доступно объяснил, что пока мое тело не будет в достаточной мере подготовлено, тренировать он меня не станет. Чтобы потом не пришлось переучиваться.
Но все равно осознание маленькой победы обеспечило меня приподнятым настроением, которое продержалось до самого обеда. Именно тогда эльф, шагавший первым, неожиданно остановился и тихо сообщил:
— Впереди засада.
Я оглядел расстилавшуюся перед нами равнину, покрытую травой, зеленые холмы на горизонте, редкий лесок справа и неглубокую ложбину слева, само собой, ничего необычного не обнаружил и так же негромко уточнил:
— Большая?
— Я различаю семь аур.
— Далеко?
— Сотни четыре шагов.
Внимательно рассмотрев указанное место, я все равно ничего странного или привлекавшего внимания не обнаружил, после чего поинтересовался:
— А может, это какие-нибудь твари?
Но Дарит уверенно заявил:
— Поверь, я могу отличить человеческие ауры от звериных. Что будем делать?
— Доставай лук и попытайся их подстрелить.
Положив на землю мешок с добычей, Ушастик снял с плеча чехол, ловко извлек из него лук и принялся натягивать тетиву. Я же не отрывал взгляда от участка, где должны были находиться бандиты, и недоумевал. Отчего они не реагировали на подготовку эльфа? В принципе, двести метров для арбалетного болта — вполне преодолимое расстояние. Получается, у спрятавшихся гадов их не имелось? Нет, вряд ли. Выходить на "дело", полагаясь только на клинки и фактор внезапности, глупо. Скорее всего, бандиты решили, что мы их не заметили и готовимся к схватке просто на всякий случай — так как место больно удобное для засады, а потому продолжали выжидать, когда добыча подойдет поближе. Чтоб уж точно не промазать! Ведь Дарит пальцем в них не тыкал, а на предположение, что он является магом, у сидевших в засаде наверняка не хватило мозгов.