— И что же мы должны будем принести в город? — уточнил Лахут.
— Хороший ликвидный товар, — ответил я с набитым ртом. — Слишком тяжелый и объемный, чтобы я мог унести его сам.
— А поконкретнее?
— Только после предварительного согласия и не здесь. Все значимые детали работы я предпочитаю обсуждать без посторонних.
— Разумно, — кивнул искатель. — Куда именно нужно будет идти?
Проглотив еще одну ложку восхитительной картошечки, я отозвался:
— От реки несколько дней пути. Я покажу.
— То есть, ты пойдешь с нами?
— Да. Это одно из обязательных условий.
— Парень, а ты раньше-то бывал на Проклятых землях? — решил встрять в разговор Пир.
— Бывал и неоднократно, — ответил я, уминая немного недосоленный салат. — Так что обузой команде не буду.
— А ты не врешь? — в лоб заявил искатель. — Тебя же первый попавшийся шнык загрызет!
Интересно, с чего он это взял? Только потому, что я по комплекции значительно ему уступаю? Нет, наверное, Пир просто еще не успел остыть, поэтому пытается меня хоть как-то спровоцировать. Ладно, у меня найдется, чем ответить! Оставив ложку, я порылся в кармане, достал из него трофеи, положил их на стол и скромно заявил:
— Я встречал тварей и пострашнее шныка.
Клыки крида и жала паучихи завладели вниманием команды. Они долго разглядывали их, вертели в руках, пока я доедал свой ужин. Посетители за соседними столиками тоже оживились, я даже смог расслышать фразу: "А дурачок не так прост!". Однако Пир все не успокаивался:
— И ты хочешь нам сказать, что убил крида? Да никто не поверит…
— Угомонись! — прервал его Лахут и обратился ко мне. — Что насчет оплаты?
— Тоже ничего сложного. Полученные деньги делим на три равные части — две забираю я, остальное достается вам.
Искатель задумался, а я налил себе кваса и принялся неспешно его потягивать, размышляя, не много ли взял себе форы для возможного торга. Когда же моя кружка опустела, Лахут переглянулся с приятелями и сказал:
— Нет. Ищи себе другую команду.
"…! Надо было сразу пообещать половину!" — подумал я, а вслух спросил:
— И почему? Не устраивает оплата?
— Не только. Главным образом меня беспокоит то, что ты не желаешь сообщать подробности дела. Если судить по твоим трофеям, — искатель усмехнулся и вернул мне клыки, — ты собираешься охотиться на какую-нибудь тварь не меньше хашана, а в такой опасной затее ни я, ни мои друзья участвовать не будем!
Последнюю фразу искатель произнес с нажимом, и я сообразил, что в который раз сглупил. Не нужно было изображать дурачка в самом начале разговора, не стоило скрывать, что именно я хочу доставить в Ирхон, и уж точно лишним было утаивать незначительные детали операции. Да, я надеялся на приватную беседу после предварительного согласия, однако сделал только хуже. Теперь Лахут уверен в том, что его команду хотят вовлечь во что-то противозаконное, и его можно понять — окажись я на его месте, сразу подумал бы, что с таким "мутным" нанимателем живым в город не вернусь. А переиграть уже ничего нельзя, разве что попытать счастья с другой командой…