Наконец тот появился с выражением на лице, гласившим: "тронешь — прибью!", критическим взглядом осмотрел кости крида, недовольно поцокал, растерев пальцем порошок, которым я их пересыпал, а затем предложил за них семь с половиной золотых. Разумеется, я не стал возражать, принял монеты и двинулся в торговый квартал. Там в первой попавшейся торговой лавке закупил все необходимые продукты и направил стопы к Яруту. И хотя солнце только-только скрылось за городской стеной, я надеялся до темноты отсидеться в доме приятеля. Шляться по городу было опасно — новость о моем возвращении уже успела распространиться по Ирхону, поэтому многие попадавшиеся по пути искатели поздравляли меня с успехом и даже приглашали посидеть в "Золотом мече". Я вежливо отказывался, спешил прервать разговор и слинять подальше от их завистливых взглядов.
Дверь мне открыла знакомая рабыня, которая сообщила, что ее господина нет дома, и по моей просьбе позвала супругу Ярута. Ей я, откровенно набиваясь на приглашение, заявил, что имею безотлагательное дело к приятелю, и получил разрешение зайти. Заведя меня в просторную комнату, Мина, на правах гостеприимной хозяйки, предложила мне поужинать. Отказываться я не стал, и жена Ярута приказала рабыне накрывать на стол, а сама тем временем стала развлекать меня разговором, расспрашивая о подвигах на Проклятых землях. Устав от болтовни, я быстро свернул на извечно женскую тематику — шмотки-украшения, и с заинтересованным выражением на лице принялся слушать увлекательный рассказ о тенденциях местной моды.
Ярут появился через полтора часа, когда ужин был съеден, а заметно повеселевшая от распитой на двоих бутылочки вина Мина начала откровенно кокетничать со мной. Приятель извинился перед супругой, отвел меня к себе в кабинет, где отсчитал одиннадцать с половиной золотых. Такая сумма за смертельный риск показалась мне смехотворной, но я ничего не сказал, сгреб монеты в карман, а затем выслушал гневную нотацию Ярута, который конкретно пропесочил меня за выходку у ворот. Я свою вину признал и пообещал больше такого не устраивать. Немного успокоившись, приятель поинтересовался:
— Ты уже думал, когда снова выйдешь в Проклятые земли?
— Прямо сейчас.
— Сейчас? — удивился Ярут. — Даже не хочешь несколько дней отдохнуть?
— Вот там и отдохну.
Смерив меня внимательным взглядом, приятель напрямую спросил:
— Чего ты опасаешься?
Я не стал скрывать:
— Того, что меня снова попытаются ограбить. Ручаюсь, если я рискну поселиться в каком-нибудь постоялом дворе, вскоре об этом будет знать весь Ирхон. А платить по десятку золотых за каждого мертвого идиота, решившего разбогатеть за мой счет, мне неохота.