— Лейтенант Бирси, корпус генерала Фонтена.
— Десятник Арт, — представился Саша. — Временно исполняю обязанности командира отряда.
— На ночь лучше остановиться здесь. Мы опрокинули Мапри и рассеяли их войска, находящиеся с этой стороны крепости, но покончить со всеми одним ударом не удалось. Клыкастиков спас овраг, что находится западнее крепости.
Люди располагались лагерем. У кавалеристов удалось разжиться провизией. Предприимчивый Лодик реквизировал примерно половину их запасов, убедив кавалеристов, что с союзной пехотой надо делиться.
Лейтенант пригласил Арта присесть к его костру
— Потери велики? — поинтересовался Саша.
— Мы потеряли около сотни кавалеристов, — Бирси печально вздохнул. — Мапри не менее четырех сотен воинов. Если бы не овраг, мы разбили бы их всех. Кавалерия потеряла скорость, и эти зубастики здорово поорудовали ятаганами, воспользовавшись моментом.
— Все равно, потери один к четырем — это очень неплохое соотношение.
— У Фонтена плохих соотношений не бывает! — с гордостью сказал лейтенант.
— Повезло с командиром?
— Я рад служить под его командой, — признался Бирси. — Фонтен порой строг, но победа ему сопутствует.
— Что, совсем не одного поражения?! — удивился Саша.
— Вы где-нибудь видели генерала, совсем не потерпевшего ни одного поражения?
О генералах Саша был наслышан. Он знал о них на порядок больше собеседника. Знал о их поражениях и победах. Были, были генералы, не потерпевшие ни одного поражения, но это исключительная редкость. Правда, стоит признать, что лично Саша знаком с ними не был.
— Нет, видеть таких мне не довелось.
— Вот то-то. Случались и у Фонтена неудачные сражения, но побед у него не в пример больше. Ничего, завтра мы этих Мапри здесь дожмем. Вторая половина корпуса стоит под Номингемом, пора и нам к ним присоединиться.
Оптимизм лейтенанта радовал. Крепость — это то, что людям сейчас очень пригодилось бы. Желательно — крепость, свободная от осады. Пехотинцам, как воздух, необходимы отдых, переформирование и перевооружение.
Крепость Тронк имела явные признаки штурма — поломанные лестницы, мертвые Мапри около стен. Еще недавно здесь кипело сражение. В одном месте Мапри смогли подтащить к крепости таран. Саша хорошо помнил их атаку на заставу. Тогда зубастики проломили стену огромным бревном за считанные секунды. Здесь этот номер не прошел — каменные стены Тронка были сложены на века. Таран, усыпанный трупами Мапри, застрял памятником неудачному штурму под одной из стен.
Защитники крепости занимались разбором завалов. Мертвых Мапри грузили на телеги и отвозили подальше от крепости, где им предстояло упокоиться навеки. Такова судьба захватчиков. Что им не сиделось в своем лесу? Пришли на чужую землю с войной — не на кого пенять.