— Цель оправдывает средства.
— Цель?
— Как я сказал, для вас это давний крестовый поход. И если вы действительно одержимы идеей мести…
— Я могла бы отрезать нос, чтобы досадить своему лицу? Ваши домыслы нелепы.
— Но не невозможны. А вы совсем не стараетесь доказать обратное, я вижу.
— Ну, если только это вас беспокоит, пожалуйста. Нет, Трэвис, — заверила она холодно, откинувшись назад и сложив руки, — это не одиночный женский заговор с целью устранить Гиддингсов из бизнеса. Теперь вы счастливы?
— Едва ли. Но при отсутствии доказательств мне придется поверить вам на слово.
— Вы очень великодушны, — уколола Билли.
— Отнюдь нет. Я имею дело с фактами. У вас неадекватная реакция на все, что касается Гиддингсов. А когда в бизнесе происходят подобные проколы, каждый попадает под подозрение.
— Ну что же, Трэвис. Вы меня поразили. В итоге все упирается в доверие. Или, как сейчас, в его отсутствие. Зная ваше «высокое» мнение обо мне, я удивляюсь, как вы доверяете мне переворачивать бисквиты в перерыве на утренний кофе. Это не может больше продолжаться, не так ли? — резко спросила она. — И я думаю, мы оба это знали с самого начала.
— О чем вы говорите?
— Вы знаете, о чем я говорю. У вас закралось подозрение в отношении меня. Итак, виновна или нет, но раньше или позже я буду вынуждена уйти. Так, может быть, лучше раньше избавиться от колючей Билли Тейлор раз и навсегда?
— Не будьте смешны. Я сам хотел, чтобы вы остались, помните?
— Вы хотели?! — взорвалась она и вскочила со стула. — Правда, вы не были обязаны оставлять меня, но вряд ли вы могли уволить лучшего дизайнера фирмы без моего согласия. Таким образом, и со мной все выглядит прилично, и умный Трэвис Кент остается в выигрыше.
— Сейчас вы в состоянии паранойи…
— Я в паранойе? Забавно это услышать от вас, — усмехнулась Билли.
— Но для чего же все-таки вы внесли столь серьезные изменения в проект?
— Тактический ход, чтобы устранить Гиддингсов из бизнеса, — напомнила она с сарказмом. — Эту же цель преследовала и работа в Пеллатон-холле три недели назад.
— Может быть, так, — холодно признал он. — А может быть, и нет. Но даже с самыми лучшими намерениями, Билли, вы нанесли нам ущерб по этому контракту. Для начала к вам будет применен денежный штраф.
Он прав, мысленно согласилась Билли. Она не знала о штрафных санкциях, а должна была знать.
— Сожалею, — тихо проговорила она, тяжело опускаясь на стул.
— Сожалеете? Слишком запоздалое извинение. Вы моя правая рука, Билли. И вы знаете, как мы работаем. А что касается кожи, — неожиданно сменил он тему, и насмешка снова зазвучала в его голосе, — это сумасшедшая идея.