Мы погрузились в корзину и через три дня стояли у подножия Северных гор. Как обычно пишут: распахнутый зев пещеры был перед нами. Путь в воздухе я постараюсь забыть даже раньше, чем мутантов Диких степей. Хотя я не уверена, что это для меня уже актуально.
Мы ждали. Самое страшное в жизни - это ожидание, напряженное до предела ожидание. Не Проклятый лес, не Дикие степи, только это ожидание и чувство беспомощности. Конни ускользала. Что скрывается за ее печальным взглядом? Что она предчувствует? Нет, что Она предчувствует?
Да, мы дошли. Да, нашли Вальдера. Да, теперь знаем причины. Да, мы дойдем до цели. Но, святые небеса, к вам так часто обращает свои мольбы Конни, что все-таки происходит на самом деле?
Только благодаря демонессе мы проделали весь этот путь. Я даже представить не мог, что когда-нибудь увижу крылатых людей, до встречи с юной СакКарра-Ши это была просто еще одна легенда, далекая история из Книги Знаний. А полет? Безумное ощущение. Конни сказала, что вид сверху был бы замечателен, лети мы над обычными странами, но гибельная пустыня - это всего лишь большая открытая гнойная рана на теле нашего мира. После этого она замолчала. И до самого приземления не произнесла больше ни слова, если не считать краткой корректировки курса.
Перед входом в пещеру, она подошла ко мне, обняла, шепнула:
- Курц, мы уже практически пришли. Там чужак и цель. Я не знаю, что именно нас там ждет. Но все будет хорошо. Вместе мы справимся. Веришь, братишка?
И первой вошла в темноту пещеры.
Крылатые не пошли с нами. Они обещали ждать три дня и потом доставить вернувшихся к Погранцу.
Темный извилистый ход. Много ответвлений, но Конни уверенно шла вперед, периодически чиркая коготками по стене. Через час, два или вечность остановилась перед развилкой.
- Нам сюда. Здесь что-то вроде портала. Да, Рон?
- Да.
- Рон, так сколько? - она требовательно смотрела ему в глаза.
- Два, - он буквально выдохнул это слово.
Демонесса расцвела теплой улыбкой и протянула ему амулет, который выманила у Амариллиса:
- Я его перенастроила. Там теперь только одна песня. Я хочу, чтобы ты потом послушал.
И первой шагнула в указанный ход. Рон скользнул следом. Да что же происходит? Мы практически не отставали. Но схватку пришлого мага с чужаком уже не застали.
Мы вышли в громадную почти круглую пещеру. Света было достаточно, чтобы рассмотреть противоположную стену, отделенную пропастью, занимавшей практически все пространство. В центре небольшая площадка с торчащей вверх колонной, от которой исходил рваный свет. По самому краю шел широкий выступ, на котором мы и находились. Рон отрывал куски от того нематериального, что держал в левой руке, и съедал оторванное. А Конни подошла к краю уступа, замерла на мгновение, обернувшись, и шагнула в пропасть.