Вечером, ровно в семь, Гарольд появился в доме Ролтонов. В водолазке цвета хаки, черных джинсах и куртке в цвет водолазки, свободно висящей на его широких плечах, он выглядел неотразимым.
— Привет, Энни! Ты готова? — Он улыбнулся Анне хорошо знакомой добродушной улыбкой, когда она пригласила его войти в дом.
— Ты предельно пунктуален. Что ж, я готова.
К неудовольствию матери, Анна надела не платье, а брюки и уютный светло-коричневый пуловер из ангорки. Волосы она оставила распущенными.
— Тебе передали, что я вчера звонил? — уже в машине как бы невзначай поинтересовался Гарольд.
— Да. Меня не было дома, я была в кино.
— С тем приятелем, которого я видел у твоего дома в Берривуде?
— Нет, с другим. С Майклом, сыном закадычной подруги моей мамы. Он — младший партнер в аудиторской фирме.
Некоторое время Гарольд вел машину молча, явно о чем-то размышляя, потом хмуро взглянул на Анну.
— Давай все-таки поговорим о том приятеле, которого я видел в Берривуде. Ты сказала, что он тебе симпатичен. Насколько симпатичен?
— Пока не знаю. Мы познакомились относительно недавно.
— Дэниел видел его?
— Да.
— Он одобряет ваши отношения?
Анна сердито посмотрела на Гарольда.
— Не все ли равно, что думает мой брат о Фрэнке? Если я приму серьезное решение, всем моим родным придется с этим смириться.
— Почему же ты не пригласила его на крестины?
— Это чисто семейное торжество, и он пока не имеет права присутствовать на таком празднике.
— Но я-то там был.
— Тебя пригласил Дэниел, а не я, — буркнула Анна.
— Я начинаю думать, что мы зря едем в ресторан.
— Всегда можно вернуться.
— Ты этого хочешь? — Гарольд бросил на нее испытующий взгляд.
Анна пожала плечами.
— Не особенно. Потому что в этом случае я останусь без обеда.
— Так ты терпишь мое общество только из надежды на вкусное угощение? — насмешливо спросил Гарольд.
Анна почувствовала себя неловко.
— Извини, я не хотела тебя обидеть. Но в нашу последнюю встречу — ту, которая была много лет назад, — ты был недопустимо груб, образно говоря, вытер об меня ноги. Мы, если помнишь, расстались, серьезно поссорившись. Как ты мог надеяться, что я встречу тебя с распростертыми объятиями, и вести себя как ни в чем не бывало!
— Если я и надеялся, то зря, — тяжело вздохнув, признался он. — Видишь ли, Энни, я, вероятно, поступил неразумно, свалившись как снег на голову. Как я теперь понимаю, мне следовало хотя бы предварительно позвонить, но в тот день я был сам не свой. Не в силах оставаться в пустом доме, я, поддавшись порыву, сел в машину и поехал повидать тебя.
— Поплакаться в жилетку и утешиться, — понимающе добавила Анна.