Молния на сумках не была затянута и из них соблазнительно выглядывали толстые и тонкие красные папки с документами.
В три легких кошачьих прыжка Настя приблизилась к сумкам. Схватила несколько папок. Потом для равновесия взяла столько же из другой сумки. Приготовилась читать… Внизу звякнула дверь и на черной лестнице послышались торопливые шаги. Кто-то шел наверх. Даже бежал…
Вернуть папки на место не было ни времени, ни желания.
Три быстрых прыжка и Настя опять в сауне, опять на верхней, еще теплой от ее тела полке в деревянной каморке-парилке…
Настя прислонила ухо к стене – прямо за ней, рядом, в полуметре кто-то копошился. Вот звонко скрипнула молния на сумке. Еще раз… Вот мягко закрылась дверь на черную лестницу и опять послышались торопливые шаги по ступеням. Но теперь – вниз… Он взял свои сумки и ушел на улицу. Теперь уже не вернется…
Можно было не ждать и не осторожничать. Настя распахнула дверь сауны и, сделав несколько шагов, остановилась в центре уютной диванной комнаты. Здесь, если бы не неожиданный приход Умарова, она имела бы веселенький разговор с Баскиным, остужала бы его назойливость, выуживая нужные сведения… Но Баскин знает, что она здесь. Знает, и не идет. Не в его это характере… Не идет, значит не может!
Настя набрала побольше воздуха и шагнула к двери в темную комнату перед кабинетом Баскина.
Он лежал почти в центре, перед открытым сейфом. Рядом с его головой в луже крови валялась небольшая, с бутылку шампанского, белая мраморная копия Венеры. Ее правое плечо было красным… Настя явно представила, как Умаров взял за ноги эту маленькую женщину и безжалостно опустил на голову Ильи Максимовича Баскина… От судьбы не уйдешь! Ему наверняка на роду было написано умереть от богини любви.
…Насте часто приходилось видеть трупы. Криминальному репортеру без этого нельзя. Нужна правда жизни, яркие впечатления. Приходилось наговаривать на диктофон свои будущие статьи около взорванных машин с человеческим месивом, в моргах, в окровавленной квартире с тремя телами недельной давности…
в первый момент страха не было. Паника началась, когда она увидела около ног Баскина свою открытую и пустую сумочку. Ее содержимое валялось по всей комнате – в углу за сейфом кошелек и ключи, у двери пейджер и пачка визитных карточек.
Она суматошно собирала свои вещи, осторожно перешагивая через труп. Не удалось спасти только помаду – она хрустнула под ногами. И еще записную книжку, упавшую в липкую красную лужу вокруг головы Баскина.
В сумочке нашелся объемистый пластиковый пакет, куда поместились с трудом все красные папки и диктофон с записью последних возгласов шефа «Басойла».