Сигналы проходили не везде и Тучков хорошо знал эти «мертвые зоны». Помогало еще и введенное мэром одностороннее движение вокруг Кремля. Стоило только сделать несколько челночных рейсов от «Лубянки» до «Библиотеки» и обратно – и машины «наружки» метались бы наверху, пытаясь удержать на связи свою подземную бригаду, ведущую столь хитрозадого клиента… Это была игра не по правилам. И все это могло закончиться «намятием боков» где-нибудь в темном переулке. Одно дело – оторваться, но зачем же издеваться…
Тучков не спешил. Пред уходом с работы он позвонил из соседнего кабинета в «Сову» и милый женский голос сообщил, что Савенков будет только к шести.
Покинув порядком надоевшее за последние часы метро, он вместе с пиковым потоком людей выбрался на торговую площадь и направился к кинотеатру «Витязь». Расположение дома было известно Тучкову лишь по очень подробной карте, но он шел уверенно.
Проверяться больше не имело смысла… Народ, толпой выходивший из метро «Беляево», очень быстро рассасывался, задерживаясь у автобусных остановок, направляясь в магазинную часть улицы Маклая, растворяясь в сотнях проулков между домами.
У искомого Тучковым здания было почти пусто. Шедший впереди грузный лысоватый человек тоже направился ко второму подъезду. Он открыл кодовый замок и, чувствуя, что кто-то идет за ним, широко распахнул дверь и обернулся… Открытая улыбка, спокойные, умные глаза.
Вдруг Тучков почувствовал, что взгляд незнакомца молниеносно изменился и перекинулся куда-то вдаль, за его спину… Протянутая в приглашающем жесте рука схватила его за рубашку и увлекала вглубь подъезда и вниз. Толстяк с неожиданным проворством присел, затем брякнулся на бок, уронив Тучкова сначала на себя, а затем сбросив его на пыльный кафельный пол около почтовых ящиков.
Падающие тела произвели грохот, похожий на автоматную очередь. Так это показалось Тучкову лишь в первое мгновение, потому что уже во второе он, лежа под острыми солнечными лучиками из только что появившихся во входной двери кругленьких дырочек, понял, что уши его не подвели. Это действительно был автомат. И без глушителя…
Тучков рванулся к низкому боковому окну. Незнакомец, которого с этого момента можно было называть спасителем, не успел его удержать. С его габаритами это трудно было сделать, особенно из положения «лежа».
Прежде чем получить в грудь порцию стеклянных осколков, он успел взглянуть на машину. Тучков очень надеялся, что это будет знакомая бежевая «Волга», которая смутила его там, на Чистопрудном бульваре. Но, судя по округлостям форм к косоглазым задним фонарям, от подъезда, набирая скорость, удалялся како-то японец или кореец.