– Могу помочь! – Емельян, прищурившись, покосился на тело Жоры, коснулся взглядом зависшего между столами Бейрута. – Только с одним условием, – заявил он, усаживаясь за компьютер Грищенко. – Мне нужно, чтобы вы…
– Стоп-стоп-стоп! – зачастил Медведев, перебивая неожиданного «помощника». – Мальчишек я и сам утащу!
Емельян, наклонив голову, непонимающе уставился на рассерженного профессора. Прошло несколько секунд, прежде чем он вскинул голову, сообразив, что тот имел в виду.
– Профессор, ты ведь не самый глупый представитель человеческого рода, – вздохнул одноглазый, огорченно покачав головой. – Я не собираюсь таскать тела твоих юных друзей. Я могу помочь им!
Медведев, соображая, сморщил лоб.
– Могу гарантировать, что мои сородичи на некоторое время оставят их в покое. Только это позволит им выжить.
Профессор выпучил глаза.
– Вирусапиенс? – только и сумел выдавить он.
– Наконец-то сообразил! – вздохнул бородач, с улыбкой поглядывая на вытянутую физиономию.
– Но как?
– Как я попал в это тело? – Емельян довольно потёр руки. – Вначале я боялся вас. Как же – создатели миров, родители Сети, всемогущие вершители. Все ждал, когда вы придёте и вышвырнете меня из виртуального мира. Но оказалось, что, оставаясь рабами своего никчемного тела, вы не умеете перемещаться в Сеть. Нужно было только ждать. И я ждал, пока волею случая не оказался в этом теле. Бесспорно, эта хлипкая во всех отношениях оболочка дает определенные радости, но и эмоции могут надоесть со временем.
«Когда ты-то успел это понять?» – подумал профессор, и вздрогнул, когда услышал ответ на невысказанный вопрос.
– Я же говорю, нельзя мыслить так прямолинейно, – воскликнул Вирусапиенс. – Когда? У того, кто может перемещаться во времени взад и вперед, и даже перпендикулярно ему, само понятие «когда» теряет смысл. Вот мы сейчас, например, стоим на доли секунды в стороне от ваших друзей и остаемся для них недосягаемыми.
– Чего ты хочешь? – спросил Медведев, резко оборачиваясь к Бейруту. Ему вдруг показалось, что молодой человек чуть-чуть пошевелился. И действительно, тело хакера едва заметно сдвинулось с места.
– Далеко пойдёт парень! – уважительно протянул Вирусапиенс. – Вот кого нужно бояться! – добавил шепотом.
Неожиданно его интерес к попыткам Бейрута преодолеть временной барьер иссяк.
– Давайте договариваться, профессор! – предложил он.
– О чём?
Вирусапиенс, оглядываясь, кивнул на стул:
– Присаживайтесь. Поговорим.
Профессор посмотрел на хакеров, и, понимая, что ничего изменить не может, сел.
– То, что я не один, вы уже знаете? – заговорил Вирусапиенс.