– Как исчез? Куда исчез? – загалдела молодёжь.
Лишь профессор молчал, потому что для него подобные фокусы были уже не в новинку. Он почти привык к тому, что у людей (благо не у всех) есть такая странная особенность – исчезать и появляться.
– Телом исчез! – пояснил Жора. – Я позвонил вам.
– А где он сейчас? – спросил Медведев, приближаясь к Бейруту.
Осторожно коснулся плеча, словно боясь, что хакер начнёт рассыпаться. Трогая лоб молодого человека, профессор вздрогнул, отдёргивая руку. Лоб пылал жаром.
– Думаю, оттачивает работу операционной системы, – произнёс Жора не очень уверенно. – Уж что-что, а это он умеет.
– Или перестраивает тело, – предположил Медведев. Жора пожал плечами и виновато кивнул.
– Вначале исчезал каждую минуту, словно уходил на поиски чего-то, но потом перестал. Только выключается. Такое впечатление, что сознание уходит, а тело остается. И греется.
Медведев кивнул.
– Потёмкин на начальном этапе тоже грелся как утюг.
– Нужно умереть, чтобы стать Хомо Либерис! – проскрипел оживший хакер, нервно дергая головой, как паралитик или механическая игрушка-робот. – Ничего не напоминает? – продолжил он. – И откуда они об этом знают?
Сказал и отключился, вновь превращаясь в статую.
– О чём это он? – прошептал Алик Ванидзе.
– О верующих, нехристь! – зашипел Мелехов, прикрывая рот пальцем. – Тш-ш!
Призыв к молчанию не возымел на программиста никакого действия. Гневно вскинув худые руки, словно призывая в свидетели Бога, тот заявил:
– Сам ты нехристь! Я, между прочим, православный! И родился в Москве!
– У всех свои недостатки, – буркнул Мелехов беззлобно.
– Потёмкин? – Бейрут временно пришел в себя, возобновляя сеанс связи с внешним миром, и исчез.
Присутствующие в лаборатории почувствовали, как воздух устремился в образовавшуюся на месте хакера пустоту.
– Вот тебе и… – не успел договорить Саша Мелехов. В центре зала возникли два человека: неподвижный Бейрут и улыбающийся Потёмкин.
Улыбка сползла с загорелого лица, едва молодой человек взглянул на «роботизированного» хакера: тот неприятно повернул голову – так, что затылок оказался на месте лица, – и застыл.
– Ну брат, ты и намудрил, – удивился Дмитрий, отстраняясь от хакера, тряхнул выгоревшей до пшеничного цвета шевелюрой.
– Как бы его к Сети подключить? – поинтересовался он.
– Как к Сети? – опешил Жора. – Он же шевелится через раз и клаву руками не почувствует: координация на нуле.
– Да и сети у нас, – начал было Алик, но Потёмкин остановил его движением руки. Он качнул головой, указывая на лежавший перед Семёном яркий ноутбук: – Этот в сети?